Co je rovinná tabulka?
Mapy, grafy a polní kresby související s průzkumem a dalšími souvisejícími činnostmi se vyrábějí na tzv. Rovinném stole, stole s pevným povrchem, který lze snadno vyrovnat pomocí výškově nastavitelných nohou. Povrch stolu je namontován na trojnožce, která se otočí v jakémkoli směru, aby se dala použít jako montážní základna pro alidádu, což je měřicí přístroj s teleskopickým zaměřovačem. Povrchy stolu jsou obvykle buď 18 palců x 24 palců (45,7 cm x 61 cm) nebo 24 palců až 31 palců (61 cm x 78,7 cm) a výška je nastavitelná. Kritéria pro místo pro stanici s rovinným stolem zahrnují přímou linii výhledu, která zaujme co nejvíce hlavních bodů terénu nebo budovy.
Deska stolu roviny může být orientována zaměřením na již viditelný bod nebo pomocí kompasu k orientaci na sever-jih. Přímka podél okraje, která je rovnoběžná s přímkou pohledu, dává směr vykreslení od původního bodu k požadovanému bodu pro vykreslení vzdálenosti a směru. Alidáda je rovná hrana s připojeným teleskopickým zaměřovačem nebo skutečné dalekohledy. Oblouk stadionu je vertikální a horizontální měřicí zařízení namontované na vrcholu teleskopické čočky. Při zjišťování rovinných stolů se používají oblouky a křížové chlupy na teleskopické čočce, které se čtou a násobí faktorem intervalu stadionu.
Nadmořská výška v dohledu může být měřena a mapována v liniích na papíru upnutém na povrchu rovinného stolu. Vzdálenosti a rozdíly v měření nadmořské výšky mohou být tedy prováděny na místě v mapování rovinných tabulek za účelem vytvoření hotových map měřítka. Na větších stavbách projektu je možné zřídit více stolních stolních stanic pro průzkum různých aspektů projektu.
Vzhledem k tomu, že se v námořních mapách používají pobřežní čáry, potřebovala Národní oceánská a atmosférická správa (NOAA) průzkum teritoriálních a mořských limitů amerického pobřeží pro mapy a jako nezbytný odkaz při správě pobřežních přírodních zdrojů. Musely být provedeny nejen pobřežní, ale také hydrografické průzkumy pobřežních vod a veškerá známá nebezpečí nacházející se u pobřeží. Počínaje rokem 1834 byly mapovány výšky přírodních prvků nad mořem pomocí tabulek letadel na stanicích tažených loděmi. Mapovací stanice letadel byly použity v příštích 20 letech k dokončení všech topografických map pobřeží.