Wat is een Chaebol?
Chaebols zijn grote groepen familiebedrijven in Zuid-Korea. Letterlijk betekent het woord chaebol , uitgesproken jay BOL of chay bol , bedrijfsvereniging. Chaebols zouden zijn ontstaan tijdens de late Chosun-dynastie vóór de formele Japanse annexatie in 1910. De grootste en de oudste chaebol in Korea is de Doosan-groep die in 1896 werd opgericht.
In de huidige vorm hebben chaebols politieke voorkeuren en zijn de meeste grote chaebols eigendom van de overheid. Deze vorm van chaebol van de overheid is ontstaan tijdens het bewind van Park Chung Hee (1961-1979). Park baseerde zijn model van de chaebol op het Japanse zaibatsu-systeem, het enige verschil tussen chaebols en zaibatsu is de bron van kapitaal. Banken hebben de zaibatsu gefinancierd, terwijl een chaebol geen bank kan bezitten.
Toen de banken van Zuid-Korea genationaliseerd werden, was het mogelijk voor regeringen om het succes van verschillende chaebols te manipuleren. Door de overheid gesponsorde chaebols werden toegewezen aan overheidsfondsen en kregen speciale privileges. Van grote bedrijven werd verwacht dat zij de exportmarkt zouden bedienen en een grotere winstgevendheid zouden bereiken door grootschalige producties.
In tijden van inflatie gaf de regering de voorkeur aan de chaebols waarin zij investeerde of die goede prestaties lieten zien. De overheid heeft hen ook projecten en buitenlandse leningen verstrekt. Als gevolg hiervan domineerden de chaebols het economische toneel van Korea in de late jaren negentig. De Koreaanse regering beheerste deze chaebols, waardoor sommigen konden groeien en sommigen konden vervallen.
Chaebols speelde een grote rol in de technologische vooruitgang van Korea en hielp ook bij de uitbreiding van activiteiten op het gebied van onderzoek en ontwikkeling (R&D). Het was vanwege deze chaebols dat Korea tegen het einde van de jaren zeventig enkele van de grootste industriële bedrijven in textiel, scheepvaart, multiplex, cement en zware machines had ontwikkeld.
De enorme economische ontwikkeling van Korea in de afgelopen drie decennia wordt toegeschreven aan zijn chaebols. Maar in werkelijkheid lieten alleen door de overheid begunstigde chaebols economisch succes zien, terwijl de anderen geconfronteerd werden met het gewicht van enorme schulden. Omdat chaebols afhankelijk waren van politieke steun in plaats van hun eigen prestaties, fluctueerde hun slagingspercentage met veranderingen in de regering. Slechts drie van de tien grootste chaebols in 1965 overleefden de komende tien jaar; dit waren Samsung, LG en Ssangyong. Vanwege hun enorme schulden heeft de International Monetary FUnd (IMF) gesuggereerd dat chaebols totale hervormingen ondergaan. Het is geen gemakkelijke taak om de banden tussen zakenmensen van de Chaebol en de Zuid-Koreaanse politici te verbreken.