Hvad er en Chaebol?
Chaebols er store grupper af familiekontrollerede virksomheder i Sydkorea. Bogstaveligt talt betyder ordet chaebol , udtalt jay BOL eller chay bol , forretningsforening. Chaebols siges at have sin oprindelse i det sene Chosun-dynasti før den formelle japanske annektering i 1910. Den største og ældste chaebol i Korea er Doosan-gruppen, der blev grundlagt i 1896.
I den nuværende form har chaebols politiske tilknytninger, og de fleste store chaebols er statsejede. Denne form for regeringsejet chaebol blev til under regeringen af Park Chung Hee (1961-1979). Park baserede sin model af chaebol på det japanske zaibatsu-system, den eneste forskel mellem chaebols og zaibatsu er kilden til kapital. Banker finansierede zaibatsu, mens en chaebol ikke kan eje en bank.
Da Sydkoreas bredder blev nationaliseret, var det muligt for regeringer at manipulere succes med forskellige chaebols. Regeringens sponsorerede chaebols blev tildelt offentlige midler og givet særlige privilegier. Store virksomheder forventedes at imødekomme eksportmarkedet og opnå øget rentabilitet gennem store produktioner.
I tider med inflation favoriserede regeringen de chaeboler, den investerede i, eller som udviste gode resultater. Regeringen forsynede dem også med projekter og udenlandske lån. Som et resultat dominerede kaebolerne Koreas økonomiske scene i slutningen af 1990'erne. Den koreanske regering kontrollerede disse kaeboler, så nogle kunne vokse og nogle til at henfalde.
Chaebols spillede en enorm rolle i Korea's teknologiske fremskridt og hjalp også med at udvide forsknings- og udviklingsaktiviteter. Det var på grund af disse kaeboler, at Korea ved udgangen af 1970'erne havde udviklet nogle af de største industrivirksomheder inden for tekstil, skibsfart, krydsfiner, cement og tunge maskiner.
Koreas enorme økonomiske udvikling i de sidste tre årtier tilskrives dens chaebols. Men i virkeligheden viste kun regeringsfavoritterede chaeboler økonomisk succes, mens de andre stod over for vægten af enorm gæld. Da chaebols stolede på politisk støtte snarere end deres egen præstation, fluktuerede deres succesrate med ændringer i regeringen. Kun tre af de ti største kaeboler i 1965 overlevede i de næste ti år; disse var Samsung, LG og Ssangyong. På grund af deres enorme gæld har Den Internationale Valutafond (IMF) antydet, at chaebols gennemgår total reform. Det er ikke en let opgave at skille båndet mellem forretningsfolk fra Chaebol og Sydkoreas politikere.