Wat is een onderlinge vereniging?

Een onderlinge vereniging is in de eerste plaats een organisatie, meestal een bedrijf, dat eigendom is van haar leden of klanten. Dit verschilt van een beursgenoteerd bedrijf, meestal in handen van enkele senior medewerkers, of een beursgenoteerd bedrijf, in handen van aandeelhouders. Over het algemeen zal een onderlinge vereniging niet alleen werken om de grootst mogelijke winst te maken, hoewel dit soms het geval is.

Een veel voorkomende vorm van onderlinge vereniging is de onderlinge verzekeringsmaatschappij. Dit is eigendom van klanten in plaats van aandeelhouders. In theorie hebben de klanten, die allemaal verzekeringnemers bij het bedrijf zijn, het ultieme zeggenschap over hoe het bedrijf wordt geleid. In de praktijk werken veel van dergelijke bedrijven als elk ander bedrijf, waarbij het senior management en leidinggevenden de meeste belangrijke beslissingen nemen.

Technisch gezien is een dergelijke onderlinge vereniging een non-profitbedrijf. Dit komt omdat eventueel overgebleven geld niet wordt geregistreerd als winst of wordt uitgekeerd als stockdividend. In plaats daarvan wordt het verdeeld onder de leden, hetzij als een contante betaling of als een korting op servicekosten, zoals lagere premies voor verzekeringsklanten. Op een gegeven moment konden sommige onderlinge verenigingen zo vermijden belasting te betalen over het geld dat ze verdienden. Tegenwoordig betalen de meeste onderlinge verenigingen belastingen op basis van een formule waarbij rekening wordt gehouden met hun marktaandeel en de totale belastingen die in de relevante sector worden betaald.

Een onderlinge vereniging die is gebaseerd op hypothecaire leningen staat bekend als een spaar- en leenbedrijf in de Verenigde Staten en een bouwmaatschappij in het Verenigd Koninkrijk. Veel voormalige onderlinge verenigingen in deze categorie hebben ervoor gekozen om openbare handelsbanken te worden, een proces dat bekendstaat als demutualisatie. Een andere variatie op de onderlinge associatie is de vriendelijke samenleving. In de meeste gevallen zijn dergelijke groepen op kleine schaal ontstaan ​​en opereerden ze in de richting van een sociaal doel; bijvoorbeeld het beschermen van leden tegen gederfde inkomsten door ziekte, of het verstrekken van kosten voor begrafenissen. Tegenwoordig zijn sommige bevriende samenlevingen uitgegroeid tot full-scale bedrijven die financiële diensten aanbieden met weinig of geen sociale band tussen leden.

Het is belangrijk op te merken dat de primaire definitie en verklaring van onderlinge associatie in dit artikel verwijst naar de Verenigde Staten. Zowel de term zelf als het beschreven concept worden in sommige andere landen gebruikt. Er zijn echter variaties in zowel wat de term betekent in een juridische context als hoe het concept in de praktijk in verschillende landen werkt. De term moet niet worden verward met een beleggingsfonds, een soort investering die een pool van geld van meerdere beleggers beheert.