Was ist eine gegenseitige Vereinigung?
Eine gegenseitige Vereinigung ist in erster Linie eine Organisation, in der Regel eine Firma, die ihren Mitgliedern oder Kunden gehört. Dies unterscheidet sich von einem in Privatbesitz befindlichen Unternehmen, das in der Regel einigen leitenden Angestellten gehört, oder von einem börsennotierten Unternehmen, das Aktionären gehört. Im Allgemeinen wird eine gegenseitige Vereinigung nicht einfach funktionieren, um den größtmöglichen Gewinn zu erzielen, obwohl dies manchmal der Fall ist.
Eine übliche Form der gegenseitigen Vereinigung ist die gegenseitige Versicherungsgesellschaft. Dies ist im Besitz von Kunden und nicht von Aktionären. Theoretisch haben die Kunden, die alle Versicherungsnehmer des Unternehmens sind, das letzte Wort über die Geschäftsführung. In der Praxis arbeiten viele solcher Unternehmen wie jedes andere Unternehmen, wobei die Geschäftsleitung und die Führungskräfte die meisten wichtigen Entscheidungen treffen.
Technisch gesehen ist ein solcher Verein ein gemeinnütziger Verein. Dies liegt daran, dass verbleibendes Geld nicht als Gewinn verbucht oder als Aktiendividende ausgezahlt wird. Stattdessen wird es auf die Mitglieder aufgeteilt, entweder als Barzahlung oder als Rabatt auf Servicegebühren, z. B. niedrigere Prämien für Versicherungskunden. Auf diese Weise konnten einige Gegenseitigkeitsverbände einst vermeiden, Steuern auf das von ihnen verdiente Geld zu entrichten. Heutzutage zahlen die meisten Versicherungsvereine auf Gegenseitigkeit Steuern nach einer Formel, die ihren Marktanteil und die in der jeweiligen Branche insgesamt gezahlten Steuern berücksichtigt.
Eine gegenseitige Vereinigung, die sich mit Hypothekarkrediten befasst, ist in den USA als Sparkassen- und Darlehensunternehmen und in Großbritannien als Bausparkasse bekannt. Viele frühere Gegenseitigkeitsverbände in dieser Kategorie haben sich dafür entschieden, öffentliche Handelsbanken zu werden, ein Prozess, der als Demutualisierung bekannt ist. Eine andere Variante der gegenseitigen Vereinigung ist die freundliche Gesellschaft. In den meisten Fällen entstanden solche Gruppen in geringem Umfang und verfolgten einen sozialen Zweck. Zum Beispiel den Schutz der Mitglieder vor Einkommensverlusten durch Krankheit oder die Bereitstellung von Ausgaben für Bestattungen. Heutzutage haben sich einige befreundete Gesellschaften zu Großunternehmen entwickelt, die Finanzdienstleistungen ohne oder mit nur geringer sozialer Bindung zwischen den Mitgliedern anbieten.
Es ist wichtig anzumerken, dass sich die primäre Definition und Erklärung der gegenseitigen Assoziation in diesem Artikel auf die Vereinigten Staaten bezieht. Sowohl der Begriff selbst als auch das beschriebene Konzept werden in einigen anderen Ländern verwendet. Es gibt jedoch Unterschiede, was der Begriff im rechtlichen Kontext bedeutet und wie das Konzept in der Praxis in verschiedenen Ländern funktioniert. Der Begriff sollte nicht mit einem Investmentfonds verwechselt werden, einer Art von Anlage, die einen Geldpool von mehreren Anlegern verwaltet.