Wat is de maïsindustrie?
De maïsindustrie is de term die het meest wordt gebruikt om te verwijzen naar de vereniging van Amerikaanse boeren die maïs verbouwen. Deze korrel is het meest geteelde veldgewas in de VS en leidt jaarlijks alle andere nationaal geteelde gewassen in waarde. Het wordt gebruikt bij de productie van ethanol, bewerkte voedingsmiddelen en dranken en als voer voor vee. Deze industrie wordt vertegenwoordigd door een groot aantal lobbyisten in de hoofdstad van de natie die actief werken aan het behartigen van de belangen van de boeren.
Veel maïsboeren kiezen ervoor om deel te nemen aan de National Corn Growers Association (NCGA), die voor dit type boer de grootste handelsorganisatie in het land is. Deze vereniging is vaak verantwoordelijk voor de groep agrarische lobbyisten die de maïsindustrie vertegenwoordigen en de belangen van de boeren voor de beleidsmakers in Washington DC. Deze lobbyisten proberen met legale middelen nieuwe wetten, beleidsmaatregelen en landbouwregelgeving te hanteren op een manier die een positief resultaat voor maïstelers zal genereren.
De maïsindustrie werkt aan het bevorderen van het gebruik van ethanol als vervanging van benzine in auto's, als een van de belangrijkste zorgen. Deze stof is afgeleid van graanalcohol die kan worden geproduceerd door maïs. De productie van deze alternatieve brandstof is een constante bron van inkomsten voor maïsboeren en kan meer dan twee miljard bushels van het gewas per jaar consumeren. Het gebruik van deze nieuwe brandstofbron is bedoeld om de hoeveelheid broeikasgasemissies die auto's in de lucht brengen te verminderen en om de behoefte aan Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse aangekochte olie te verminderen.
Bewerkte voedingsmiddelen en dranken bevatten vaak het ingrediënt high fructose corn syrup, ook bekend als maïssuiker. De zeer verfijnde zoetstof is afkomstig van dit stapelgewas en is een zeer winstgevende bron van inkomsten voor de maïsindustrie. Voorstanders van maïs proberen het ingrediënt te promoten als qua voedingswaarde vergelijkbaar met geraffineerde rietsuiker en moedigen consumenten aan om producten te kopen die zijn gemaakt met de zoetstof. High fructose glucosestroop is te vinden in een verscheidenheid aan producten die kunstmatig zijn gezoet, waaronder appelmoes en ander voorverwerkt fruit, granen, frisdrank, brood en snoep.
Maïs wordt ook vaak gebruikt als veevoeder, waardoor de maïsindustrie en andere veehouderijen, zoals kip, vee en paarden, nauw met elkaar verbonden zijn in belangen. Dit gewas wordt vaak opgenomen in voedermengsels door zowel de VS als vele andere landen in de Pacific. Ongeveer een kwart van de Amerikaanse maïsproductie wordt naar het buitenland verzonden. Het is ook een voedingsbestanddeel voor veel regio's die afhankelijk zijn van Amerikaanse buitenlandse hulp.