Wat is de productiviteitsparadox?
De productiviteitsparadox is een economische verklaring over hoe een toename van technologie niet noodzakelijk betekent dat er een toename van de productiviteit zal zijn. De term werd voor het eerst gebruikt door Erik Brynjolfsson, een professor in management aan de MIT Sloan School of Management, toen hij beweerde dat er geen verband bestaat tussen IT-verbeteringen en productiviteit. Hij geloofde dat de oorzaken van de productiviteitsparadox zijn dat de huidige productiviteitsmetingen onnauwkeurig zijn, privéwinsten ten koste gaan van algehele winst, vertragingen bij het realiseren van winst en technologie die verkeerd wordt beheerd.
De productiviteitsparadox is belangrijk omdat deze laat zien dat investeringen in technologie een bedrijf of samenleving mogelijk niet helpen productiever te worden. Statistisch bewijs toont aan dat na een bepaald investeringsniveau de productiviteit begint te stijgen naarmate verdere investeringen worden gedaan. Dit betekent dat bedrijven na een bepaald punt niet moeten vertrouwen op zware investeringen in technologie als ze vastbesloten zijn om de productiviteit te verhogen. Economen vinden ook dat het bruto binnenlands product (BBP) niet noodzakelijkerwijs toeneemt naarmate landen meer technologisch worden. Hoewel het waar kan zijn dat de productiviteitsparadox bestaat, beweren sommigen dat de paradox te wijten is aan inefficiënte middelen om de productiviteit te meten of andere oorzaken die niet in de berekeningen zijn betrokken.
Methoden voor het meten van productiviteit zijn beperkt en hebben merkbare zwakke punten. Economen meten de productiviteit meestal door de procentuele verandering in het BBP te nemen en deze te delen door de hoeveelheid arbeid per uur. Het grote nadeel van deze methode is dat alleen rekening wordt gehouden met technologische verbeteringen op het moment dat de statistieken werden verzameld. Bedrijven gebruiken meestal de TFP-methode (total factor productiviteit), die wordt berekend door productiviteitsverbeteringen af te trekken van de omzet per werknemer. De zwakte van deze methode is dat deze ervan uitgaat dat technologische investeringen de productiviteit verbeteren, zelfs als dat niet het geval is.
De huidige methoden voor het meten van productiviteit houden mogelijk geen rekening met bepaalde variabelen die de productiviteit beïnvloeden door technologie, waardoor winsten lager lijken. Een andere mogelijke oorzaak is door te kijken naar de nettowinst, want als een bedrijf een winst ervaart ten koste van concurrenten, zal de nettowinst geen veranderingen vertonen. Het is ook mogelijk dat winsten later verschijnen dan verwacht, zodat ze niet worden meegenomen bij het meten. Als het management de nieuwe technologie niet volledig gebruikt of problemen heeft met het beheren van zijn afdeling, worden de verwachte winsten niet gerealiseerd.