Hvad er produktivitetsparadokset?
Produktivitetsparadokset er en økonomisk forklaring på, hvordan en stigning i teknologi ikke nødvendigvis betyder, at der vil være en stigning i produktiviteten. Udtrykket blev først brugt af Erik Brynjolfsson, en professor i ledelse ved MIT Sloan School of Management, da han hævdede, at der ikke findes en sammenhæng mellem IT-forbedringer og produktivitet. Han mente, at årsagerne til produktivitetsparadokset er, at de aktuelle målinger af produktivitet er unøjagtige, private gevinster kommer på bekostning af den samlede gevinst, tidsforsinkelser for at realisere gevinster og teknologien forkert administreres.
Produktivitetsparadokset er vigtigt, fordi det afslører, at investeringer i teknologi muligvis ikke hjælper en virksomhed eller et samfund med at blive mere produktive. Statistiske beviser viser, at efter et vist investeringsniveau begynder produktiviteten at plateauet, efterhånden som der foretages yderligere investeringer. Dette betyder, at virksomheder efter et bestemt punkt ikke bør stole på tunge investeringer i teknologi, hvis de er fast besluttet på at øge produktiviteten. Økonomer finder også, at bruttonationalproduktet (BNP) ikke nødvendigvis stiger, når landene skifter for at blive mere teknologiske. Selv om det kan være sandt, at produktivitetsparadokset eksisterer, hævder nogle, at paradokset skyldes ineffektive måder til måling af produktivitet eller andre årsager, der ikke er taget med i beregningerne.
Metoder til måling af produktivitet er begrænsede og har mærkbare svagheder. Økonomer måler normalt produktiviteten ved at tage den procentvise ændring i BNP og dividere den med mængden af arbejdskraft i timen. Den største svaghed ved denne metode er, at den kun overvejer teknologiske forbedringer på det tidspunkt, hvor statistikken blev samlet. Virksomheder har en tendens til at bruge metoden Total Factor Productivity (TFP), der beregnes ved at trække produktivitetsforbedringer fra omsætning pr. Medarbejder. Denne metodes svaghed er, at den antager, at teknologiske investeringer forbedrer produktiviteten, selv når det ikke er tilfældet.
De nuværende metoder til måling af produktivitet tager muligvis ikke højde for visse variabler, der påvirker produktiviteten på grund af teknologi, hvilket får gevinster til at synes lavere. En anden potentiel årsag er ved at se på nettogevinster, da hvis en virksomhed oplever en gevinst på bekostning af konkurrenter, viser nettogevinsten ingen ændringer. Det er også muligt, at gevinster vises senere end forventet, så de ikke tages med i beregningen. Hvis ledelsen ikke bruger den nye teknologi til sit fulde potentiale eller har vanskeligheder med at styre sin afdeling, realiseres forventede gevinster ikke.