Hva er produktivitetsparadokset?

Produktivitetsparadokset er en økonomisk forklaring på hvordan en økning i teknologi ikke nødvendigvis betyr at det vil være en økning i produktiviteten. Begrepet ble først brukt av Erik Brynjolfsson, professor i ledelse ved MIT Sloan School of Management, da han hevdet at en sammenheng mellom IT-forbedringer og produktivitet ikke eksisterer. Han mente at årsakene til produktivitetsparadokset er at dagens målinger av produktivitet er unøyaktige, private gevinster kommer på bekostning av generelle gevinster, tidsforsinkelser for å realisere gevinster og teknologien er feilstyrt.

Produktivitetsparadokset er viktig fordi det avslører at investeringer i teknologi kanskje ikke hjelper en virksomhet eller samfunn til å bli mer produktive. Statistiske bevis viser at etter et visst nivå av investeringene begynner produktiviteten å platå etter hvert som ytterligere investeringer gjøres. Dette betyr at virksomheter etter et visst punkt ikke bør stole på tunge investeringer i teknologi hvis de er fast bestemt på å øke produktiviteten. Økonomer opplever også at bruttonasjonalprodukt (BNP) ikke nødvendigvis øker når landene skifter for å bli mer teknologiske. Selv om det kan være sant at produktivitetsparadokset eksisterer, hevder noen at paradokset skyldes ineffektive virkemidler for å måle produktivitet eller andre årsaker som ikke er tatt med i beregningene.

Metoder for å måle produktivitet er begrensede og har merkbare svakheter. Økonomer måler vanligvis produktiviteten ved å ta den prosentvise endringen i BNP og dele den med mengden arbeidskraft per time. Den største svakheten med denne metoden er at den bare vurderer teknologiske forbedringer på det tidspunktet statistikken ble samlet. Bedrifter har en tendens til å bruke metoden Total Factor Productivity (TFP), som beregnes ved å trekke produktivitetsforbedringer fra inntekter per ansatt. Denne metodens svakhet er at den antar at teknologiske investeringer forbedrer produktiviteten selv når det ikke er tilfelle.

De nåværende metodene for måling av produktivitet tar kanskje ikke hensyn til visse variabler som påvirker produktiviteten på grunn av teknologi, noe som gjør at gevinstene virker lavere. En annen potensiell årsak er å se på netto gevinster, siden hvis en virksomhet opplever en gevinst på bekostning av konkurrenter, vil netto gevinsten ikke vise noen endringer. Det er også mulig at gevinster vises senere enn forventet, så de blir ikke tatt med i beregningen. Hvis ledelsen ikke bruker den nye teknologien til sitt fulle potensiale eller har vanskeligheter med å styre avdelingen, vil forventede gevinster ikke bli realisert.