Vad är produktivitetsparadoxen?

Produktivitetsparadoxen är en ekonomisk förklaring till hur en teknikökning inte nödvändigtvis betyder att produktiviteten kommer att öka. Begreppet användes först av Erik Brynjolfsson, professor i management vid MIT Sloan School of Management, när han hävdade att det inte finns ett samband mellan IT-förbättringar och produktivitet. Han trodde att orsakerna till produktivitetsparadoxen är att de aktuella produktivitetsmätningarna är felaktiga, privata vinster kommer på bekostnad av de totala vinsterna, tidsfördröjningar för att realisera vinster och tekniken är felhanterad.

Produktivitetsparadoxen är viktig eftersom den avslöjar att investeringar i teknik kanske inte hjälper ett företag eller samhälle att bli mer produktiva. Statistiska bevis visar att efter en viss investeringsnivå börjar produktiviteten att platån när ytterligare investeringar görs. Detta innebär att företag efter en viss punkt inte bör lita på tunga investeringar i teknik om de är fast beslutna att öka produktiviteten. Ekonomer finner också att bruttonationalprodukten (BNP) inte nödvändigtvis ökar när länderna växlar för att bli mer tekniska. Även om det kan vara sant att produktivitetsparadoxen existerar, menar vissa att paradoxen beror på ineffektiva metoder för att mäta produktiviteten eller andra orsaker som inte beaktas i beräkningarna.

Metoder för att mäta produktiviteten är begränsade och har märkbara svagheter. Ekonomer mäter vanligtvis produktiviteten genom att ta den procentuella förändringen i BNP och dela den med mängden arbetskraft per timme. Den största svagheten med denna metod är att den bara beaktar tekniska förbättringar vid den tidpunkt då statistiken samlades. Företag tenderar att använda metoden Total Factor Productivity (TFP), som beräknas genom att subtrahera produktivitetsförbättringar från intäkter per anställd. Den här metodens svaghet är att den antar att tekniska investeringar förbättrar produktiviteten även om det inte är fallet.

De nuvarande metoderna för att mäta produktiviteten kanske inte tar hänsyn till vissa variabler som påverkar produktiviteten på grund av teknik, vilket gör att vinsterna verkar lägre. En annan potentiell orsak är att titta på nettovinsten, eftersom om en verksamhet upplever en vinst på konkurrens bekostnad kommer nettovinsten inte att förändras. Det är också möjligt att vinster uppträder senare än väntat, så de tas inte med i beräkningen. Om ledningen inte använder den nya tekniken till fullo eller har svårigheter att hantera sin avdelning kommer inte förväntade vinster att realiseras.