Wat is een medische vertaler?
Het moet duidelijk zijn dat een medische vertaler geen medische tolk is. Tolken werken in realtime met patiënten die niet de hoofdtaal van het land spreken. Ze werken samen met artsen die mogelijk vragen moeten stellen en aanwijzingen moeten geven, en de tolk moet zowel vragen als antwoorden vertalen, zodat de medische zorg ondanks de taalbarrière consistent blijft. Een medisch vertaler heeft een heel andere taak en werkt aan het vertalen van medisch tekstmateriaal, zoals gewoonlijk ontworpen voor patiënten, van de ene taal naar de andere. Dit werk wordt vaak gedaan op computers in beide kantoren of thuis.
Veel van het werk dat een medische vertaler kan doen, is dingen zoals brochures, patiëntaanwijzingen of vragenlijsten voor patiënten in een andere taal vertalen. Dit is niet altijd eenvoudig, omdat patiëntenliteratuur soms algemeen gebruikte of idiomatische uitdrukkingen gebruikt in een hoofdtaal die niet direct in een andere taal kan worden vertaald. Brochures voor patiënten zijn meestal uitnodigend, amusant of informatief werk dat mensen kan helpen een specifiek medicijn, behandeling van een ziekte of beschikbare diensten voor zaken als gewichtsverlies, stoppen met roken en anderen te begrijpen.
Eenzelfde toon aanhouden en ervoor zorgen dat het werk correct wordt vertaald, is bijna hetzelfde als iets herschrijven. Het vereist meer dan vaardigheid in zowel de taal waarin iets al is geschreven als de taal waarnaar het zal worden vertaald. Sommige vertalers kunnen vloeiend schrijven en spreken in verschillende talen, wat hun kans op werk vergroot.
De medische vertaler moet ook enige bekendheid hebben met medische termen in talen, omdat deze soms deel uitmaken van de literatuur van de patiënt. Bekendheid met termen moet zich uitstrekken tot elke taal die de vertaler kent om geschreven materiaal nauwkeurig te kunnen transformeren. Mensen moeten misschien zelf studeren of lessen zoeken die medische terminologie in verschillende talen onderwijzen.
De meeste mensen die op dit gebied werken, komen er met sterke schrijfvaardigheden naartoe en werken bij minimaal een bachelor in ten minste één vreemde taal. Toch is studeren op een school vaak niet voldoende om tot echte vloeiendheid te komen. Mensen hebben misschien ook tijd doorgebracht in andere landen, zodat ze verschillende talen konden leren spreken. Als alternatief kunnen ze achtergronden hebben waar dit van nature plaatsvond. Mensen die over de hele wereld hebben gewoond, kunnen vloeiend meerdere talen spreken, en in combinatie met sterke schrijfvaardigheden overwegen ze medische vertaling.
Sommige mensen werken graag als medisch vertaler omdat dit zelfstandig ondernemerschap kan betekenen. Toch is dit werk niet noodzakelijk consistent. Degenen die betrouwbaar fulltime werk willen, kunnen werken op hogescholen of openbare scholen, of voor ziekenhuizen. Staats- en federale overheidsinstanties hebben ook enkele medische vertalers in dienst. Sommige vertalers werken mogelijk ook als tolken, en het Amerikaanse Bureau of Labour suggereert een groeiende vraag naar beide beroepen.