Wat is een federaal kortingspercentage?
Wanneer geld wordt geleend, is het onderworpen aan een rentevoet. Banken lenen elkaar vaak geld uit en de rentevoet die zij in rekening brengen wordt bepaald door de Federal Reserve, de centrale bank voor de Verenigde Staten. Wanneer commerciële banken rechtstreeks lenen bij de Federal Reserve, wordt de aangerekende rente de federale disconteringsvoet genoemd. Het is het onderwerp van veel aandacht van economen en investeerders als zowel een indicator als een voorspeller van economische omstandigheden.
De federale disconteringsvoet is hoger dan die van de federale fondsen, wat de rente is die banken elkaar in rekening brengen voor kortlopende leningen. Het tarief van de federale fondsen wordt ook bepaald door de Federal Reserve, maar moet niet worden verward met de discontovoet. Banken moeten een bepaald bedrag van hun totale inleg in contanten als contanten hebben. Wanneer een bank onder dit vereiste percentage komt, leent ze 's nachts van andere banken, of van de Federal Reserve als laatste redmiddel.
Als we in het nieuws horen dat de Federal Reserve, ook wel de 'Fed' genoemd, de rente heeft verhoogd of verlaagd, is de federale disconteringsvoet een van die tarieven. Als de rentetarieven, inclusief de federale disconteringsvoet, worden verlaagd, wordt dit voor banken gemakkelijker en goedkoper om het geld te verkrijgen dat nodig is om aan hun reserveverplichting te voldoen. Als de rente wordt verhoogd, is het duurder voor de banken om fondsen te verkrijgen. Of het duur of goedkoop is, in termen van rente, voor banken om leningen te verkrijgen, wordt weerspiegeld in de rente die bankklanten betalen voor leningen.
Het is bijvoorbeeld gemakkelijk om op te merken dat de hypotheekrente met de federale disconteringsvoet stapsgewijs toeneemt of afneemt. Rentetarieven op depositocertificaten en spaarrekeningen fluctueren ook in de algemene richting van de disconteringsvoet. Praktisch gezien vertalen hoge en lage rentevoeten zich respectievelijk in de schaarste of beschikbaarheid van geld in een economie.
Het federale kortingspercentage is zo belangrijk, juist omdat het de beschikbaarheid van geld controleert. Als er in een economie "te veel" geld is, kan een snelle groei optreden, maar er vindt ook prijsinflatie plaats, die de economische groei kan kortsluiten als deze uit de hand loopt. Aan de andere kant heeft te weinig geld het effect van het verstikken van anderszins gezonde groei of het voorkomen van economisch herstel in een depressie of recessie. Het handhaven van dit delicate evenwicht is de taak van het Federal Open Market Committee, dat beslist wanneer de federale disconteringsvoet moet worden verhoogd of verlaagd, en met hoeveel.