Wat is fiscale controle?
Fiscale controle is een economisch beleid waarbij een overheid opzettelijk tekortuitgaven vermijdt. Om fiscale controle uit te oefenen, geeft een overheid niet meer uit dan ze in dezelfde periode kan verhogen door belastingen of door activa te verkopen. Het doel is om de noodzaak van lenen en dus toekomstige rentebetalingen te voorkomen. Politieke tegenstanders beschouwen het als een oneerlijk neutraal klinkende term en geven er de voorkeur aan sommige versies van het beleid te beschrijven als fiscaal conservatisme.
Het opzettelijk voeren van een beleid van fiscale controle is effectief een standpunt innemen in een groot politiek en economisch debat over de vraag of regeringen moeten lenen om de overheidsuitgaven te financieren. Het is mogelijk voor een overheid om meer uit te geven dan ze ontvangt, door geld te lenen door maatregelen zoals het uitgeven van obligaties. Aanhangers van dergelijke leningen, ook wel tekortuitgaven genoemd, beweren dat de kosten van leningen opwegen tegen de voordelen van het kunnen investeren in kapitaaluitgaven, zoals het bouwen van nieuwe scholen, en vergelijken het met een bedrijf dat leningen verstrekt om expansie te financieren. Voorstanders van fiscale controle beweren dat dergelijke uitgaven onverantwoord zijn en de overheidsfinanciën in de toekomst nog meer onder druk zetten, met name rekening houdend met rentebetalingen op de lening.
Het beoordelen van dergelijk beleid kan in economisch opzicht moeilijk zijn. Dit komt omdat sommige elementen van overheidsuitgaven en -inkomsten variëren met economische cycli, zonder een wijziging van het economisch beleid. De belangrijkste voorbeelden zijn belastingen en welzijnsuitgaven. Dit betekent dat een regering die een beleid van economische controle voert, tijdens een recessie nog steeds een begrotingstekort kan ervaren. Om een eerlijker vergelijking mogelijk te maken, proberen sommige economen de uitgaven en inkomsten aan te passen om rekening te houden met economische cycli.
Het kan ook moeilijk zijn om te beoordelen of een beleid als fiscale controle wordt aangemerkt wanneer een land al een grote schuld of een overschot heeft opgebouwd. Een overheid met een algemeen principe voor fiscale controle kan misschien meer uitgeven dan ze ontvangt voor een periode, waarbij het surplus uit een bestaand overschot wordt gefinancierd. Om deze reden kan er een verschil zijn tussen het langetermijnbeleid en de economische principes van een overheid en het uitgavenpatroon in een bepaald jaar.
Sommige van de maatregelen die worden gebruikt om het economische doel te bereiken, kunnen worden gezien als een politiek element. Men zou bijvoorbeeld kunnen stellen dat het hebben van hoge belastingen die gelijk zijn aan een hoog bestedingsniveau, fiscale controle moet uitoefenen, omdat het saldo nog steeds neutraal is. Sommige voorstanders van fiscale controle kunnen echter altijd een beleid voeren waarbij de nadruk ligt op het verlagen van de uitgaven om de betrokkenheid van de overheid op markten te verminderen. Tegenstanders van een dergelijk beleid kunnen dit politiek gemotiveerd noemen en het bestempelen als fiscaal conservatisme.