Hva er skattekontroll?

Finanspolitisk kontroll er en økonomisk politikk der en regjering med vilje unngår underskuddsutgifter. For å utøve skattekontroll bruker en regjering ikke mer enn den kan heve i samme periode gjennom skatter eller ved å selge eiendeler. Målet er å unngå behovet for lån og dermed fremtidige rentebetalinger. Politiske motstandere kan anse det som et urettferdig nøytralt klingende begrep, og foretrekker å beskrive noen versjoner av politikken som skattekonservatisme.

Å bevisst innta en politikk for finansiell kontroll er effektivt å ta stilling i en større politisk og økonomisk debatt om regjeringene bør låne for å finansiere offentlige utgifter. Det er mulig for en regjering å bruke mer enn den mottar, ved å låne penger gjennom tiltak som å utstede obligasjoner. Støttespillere for slik låntagning, kjent som underskuddsutgifter, argumenterer for at kostnadene ved låneoppveiing oppveies av fordelene ved å kunne investere i kapitalutgifter som å bygge nye skoler, og likne det med en virksomhetslån for å finansiere utvidelse. Tilhengere av finansiell kontroll hevder at slike utgifter er uforsvarlige og setter offentlige finanser under enda større press i fremtiden, spesielt med hensyn til rentebetalinger på lånene.

Det kan være vanskelig økonomisk å vurdere slike politikker. Dette er fordi noen elementer av offentlige utgifter og inntekter varierer med økonomiske sykluser, uten endring i den økonomiske politikken. De viktigste eksemplene er skatter og velferdsutgifter. Dette betyr at under en lavkonjunktur kan en regjering som driver en økonomisk politikk fortsatt oppleve et budsjettunderskudd. For å gi en mer rettferdig sammenligning, prøver noen økonomer å justere målinger av utgifter og inntekter for å ta hensyn til konjunkturene.

Det kan også være vanskelig å vurdere om en politikk er klassifisert som skattekontroll når et land allerede har en stor gjeld eller overskudd oppbygget. En regjering med et generelt prinsipp for skattekontroll kan være i stand til å bruke mer enn den mottar for en periode, og finansiere overskuddet fra et eksisterende overskudd. Av denne grunn kan det være forskjell mellom regjeringens langsiktige økonomiske politikk og prinsipper, og utgiftsmønsteret i et bestemt år.

Noen av tiltakene som brukes for å oppnå det økonomiske målet, kan anses å ha et politisk element. For eksempel kan det hevdes at å ha høye skatter som tilsvarer et høyt utgiftsnivå er å utøve skattekontroll, da balansen fremdeles er nøytral. Enkelte talsmenn for finansiell kontroll kan imidlertid alltid bruke en politikk for å legge vekt på å redusere utgifter for å redusere statlig engasjement i markedene. Motstandere av en slik politikk kan kalle dette politisk motivert og merke det som skattekonservatisme.