Hvad er finanspolitisk kontrol?

Finanspolitisk kontrol er en økonomisk politik, hvor en regering med vilje undgår underskudsudgifter. For at udøve finanspolitisk kontrol bruger en regering ikke mere, end den kan hæve i samme periode gennem skatter eller ved at sælge aktiver. Målet er at undgå behovet for låntagning og dermed fremtidige rentebetalinger. Politiske modstandere kan betragte det som et urimeligt neutralt klingende udtryk og foretrækker at beskrive nogle versioner af politikken som skattekonservatisme.

At med vilje vedtage en politik for finanspolitisk kontrol er effektivt at tage en position i en større politisk og økonomisk debat om, hvorvidt regeringer skal låne for at finansiere offentlige udgifter. Det er muligt for en regering at bruge mere, end den modtager, ved at låne penge gennem foranstaltninger som udstedelse af obligationer. Tilhængere af sådan låntagning, kendt som underskudsudgifter, hævder, at udgifterne til låntagning opvejes af fordelene ved at være i stand til at investere i kapitaludgifter, såsom at bygge nye skoler, og sammenligne det med en virksomhedslån til finansiering af ekspansion. Tilhængere af finanspolitisk kontrol hævder, at sådanne udgifter er uansvarlige og sætter de offentlige finanser under endnu større pres i fremtiden, især under hensyntagen til rentebetalinger på låntagningen.

Det kan være vanskeligt økonomisk at vurdere sådanne politikker. Dette skyldes, at nogle elementer i de offentlige udgifter og indtægter varierer med økonomiske cyklusser uden ændring i den økonomiske politik. De vigtigste eksempler er skatter og velfærdsudgifter. Det betyder, at en regering, der driver en økonomisk politik for kontrol, under en lavkonjunktur stadig kan opleve et budgetunderskud. For at muliggøre en mere retfærdig sammenligning forsøger nogle økonomer at justere målinger af udgifter og indtægter for at tage hensyn til økonomiske cyklusser.

Det kan også være vanskeligt at vurdere, om en politik er klassificeret som skattekontrol, når et land allerede har en stor gæld eller overskud opbygget. En regering med et generelt princip for finanspolitisk kontrol kan være i stand til at bruge mere, end det får i en periode, og finansiere overskuddet fra et eksisterende overskud. Af denne grund kan der være forskel mellem en regerings langsigtede økonomiske politikker og principper og udgiftsmønsteret i et bestemt år.

Nogle af de foranstaltninger, der bruges til at nå det økonomiske mål, kan betragtes som et politisk element. For eksempel kunne det argumenteres, at det at udøve finanspolitisk kontrol er at have høje skatter, der svarer til et højt udgiftsniveau, da balancen stadig er neutral. Nogle fortalere for finanspolitisk kontrol kan dog altid altid føre en politik, hvor man lægger vægt på faldende udgifter for at reducere regeringens engagement i markederne. Modstandere af en sådan politik kan kalde dette politisk motiveret og betegne det som skattekonservatisme.