Wat is de procedure voor geschillenbeslechting door de Wereldhandelsorganisatie?

De geschillenbeslechting van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) wordt afgehandeld door haar orgaan voor geschillenbeslechting (DSB), dat bestaat uit alle WTO-leden. De DSB is bevoegd om panels van deskundigen te vormen om de zaak te overwegen. De DSB kan de bevindingen van de panels afwijzen en houdt ook toezicht op de uitvoering van haar uitspraken en bevelen met betrekking tot het geschil en kan sancties toestaan ​​voor niet-naleving ervan.

Er is veel nadruk op onderhandelingen tussen de partijen in de geschillenbeslechtingsprocedure van de Wereldhandelsorganisatie. Voordat andere WTO-acties worden ondernomen, moeten de partijen eerst overleg plegen en proberen het meningsverschil zelf te regelen. Als dit niet lukt, kunnen de partijen de directeur-generaal van de WTO nog steeds vragen om het geschil te bemiddelen of op andere manieren bij te staan.

Als overleg niet leidt tot oplossing van het geschil, kan het klagende land de DSB verzoeken een panel te benoemen. De panels bestaan ​​uit drie tot vijf experts uit verschillende landen, gekozen uit een permanente lijst met input van de betwiste partijen. De experts onderzoeken het bewijsmateriaal en bepalen welke partij gelijk heeft. Een panelrapport wordt aan de DSB gegeven, die het rapport alleen kan afwijzen bij consensus van de leden.

In het kader van de geschillenbeslechtingsprocedure van de Wereldhandelsorganisatie voeren de klagende en reagerende landen hun standpunt aan tijdens de eerste hoorzitting van het panel. Tijdens een tweede hoorzitting van het panel kunnen de betwiste landen schriftelijke weerleggingen en mondelinge argumenten indienen. Het panel kan zijn eigen deskundigen raadplegen of een deskundigengroep vragen om een ​​advies over technisch bewijsmateriaal op te stellen.

Het panel stelt een beschrijvend rapport op van de feiten en argumenten in de zaak en geeft een kopie aan de partijen voor commentaar. Het paneldocument is een samenvatting van bewijsmateriaal en argumenten en bevat geen bevindingen of conclusies. Nadat de partijen de tijd hebben gehad om commentaar te leveren op het ontwerp, geeft het panel een tussentijds rapport uit met de bevindingen en feiten over de vraag of een WTO-handelsovereenkomst is geschonden.

Na een evaluatieperiode van twee weken, waarin het panel aanvullende vergaderingen met de partijen kan houden, geeft het een eindrapport af. Het eindrapport wordt aan de WTO-leden toegezonden voor commentaar. Het eindrapport van het panel wordt na 60 dagen een uitspraak van de DSB, tenzij een consensus van de DSB het afwijst. Beide partijen kunnen in beroep gaan tegen de uitspraak van een panel.

Beroepen worden behandeld door drie leden van de permanente beroepsinstantie, die bestaat uit zeven leden met een ambtstermijn van vier jaar. De geschillenbeslechtingsprocedure van de Wereldhandelsorganisatie vereist dat het beroep uitsluitend op rechtsvragen is gebaseerd. In hoger beroep kunnen de partijen de beroepsinstantie niet vragen om bewijsmateriaal opnieuw te onderzoeken of nieuwe kwesties te overwegen.