Wat zijn enterovirussen?
Enterovirussen, van de familie Picornaviridae , veroorzaken talloze soorten infecties bij dieren en mensen, vooral bij kinderen. Ze verspreiden zich via de fecaal-orale route door patiënten met slechte hygiëne, of door direct contact met secreties van patiënten, vooral onder diegenen die in nauwe wijken wonen. Contact met fecale materialen tijdens het verschonen van luiers of het wassen van geïnfecteerde kinderen, kan soms leiden tot onbedoelde overdracht van het virus naar de neus, ogen en mond. Veel voorkomende ziekten geassocieerd met enterovirussen kunnen variëren van mild tot ernstig, en omvatten conjunctivitis, meningitis en myocarditis. Er zijn vijf soorten enterovirussen: poliovirus, echovirus, enterovirus, coxsackie-virus A en coxsackie-virus B.
De enterovirussen kunnen vele dagen buiten het lichaam overleven, en ze kunnen ook de zure pH in het maagdarmkanaal weerstaan. Zodra virussen het menselijk lichaam binnenkomen, blijven ze in het maagdarmkanaal of de luchtwegen om drie tot tien dagen of langer te incuberen. Tijdens deze periode kunnen geïnfecteerde personen het virus op andere mensen overbrengen via hun secreties en ontlasting. Gewoonlijk vermenigvuldigen de virussen zich na ongeveer drie dagen in de bloedbaan, wat resulteert in de manifestatie van symptomen zoals koorts, hoofdpijn, keelpijn, spierpijn en diarree. Symptomen van infecties met subtypen enterovirussen zijn meestal mild en verdwijnen na zeven tot tien dagen.
Andere organen van het lichaam worden vaak aangetast, afhankelijk van het type virus dat aanwezig is. Poliovirussen bereiken vaak het centrale zenuwstelsel (CNS), wat de dood van zenuwcellen veroorzaakt en vaak leidt tot paralytische poliomyelitis. Coxsackie-virus A verspreidt zich naar de keelholte en veroorzaakt herpangina, terwijl coxsackie-virus B meestal de hartspieren infecteert en myocarditis veroorzaakt. Echovirussen daarentegen kunnen de lever, longen, hartspieren en huid infecteren, terwijl enterovirussen betrokken zijn bij epidemische conjunctivitis en bij hand-, mond- en klauwzeer. Alle vijf soorten kunnen zich verspreiden naar de hersenen en meningitis veroorzaken.
Veel enterovirussen kunnen in het laboratorium worden geïsoleerd voor identificatie en diagnose. Monsters worden meestal genomen uit het bloed, ontlasting, hersenvocht (CSF) en keeluitstrijkjes. In veel gevallen kunnen artsen echter de symptomen en symptomen van de ziekte, het profiel van de getroffen patiënten, het optreden van ziekte-uitbraken en de geschiedenis van blootstelling enorm helpen om een diagnose te stellen.
De behandeling bestaat meestal uit ondersteunende maatregelen zoals rust, het drinken van veel vocht en het nemen van medicijnen voor verlichting van koorts en pijn. De komst van het poliovaccin leidde in de meeste ontwikkelde landen tot de uitroeiing van een poliovirus. Verspreiding van infecties is hoger in gebieden met een lagere sociaaleconomische status, vaak bij mensen die in drukke woonruimtes wonen en met slechte sanitaire voorzieningen. Infecties met enterovirussen komen vaak voor tijdens de zomermaanden en in tropische klimaten kan het het hele jaar door voorkomen.