Vad är enterovirus?

Enterovirus, från familjen Picornaviridae , orsakar många slags infektioner hos djur och människor, särskilt hos barn. De sprids genom fecal-oral väg av patienter med dålig hygien eller genom direktkontakt med sekretioner av patienter, särskilt bland dem som bor i nära håll. Kontakt med fekalmaterial vid byte av blöjor eller tvätt av infekterade barn kan ibland leda till att viruset överförs till näsa, ögon och mun. Vanliga sjukdomar förknippade med enterovirus kan variera från mild till svår och inkluderar konjunktivit, meningit och myokardit. Det finns fem typer av enterovirus: poliovirus, echovirus, enterovirus, coxsackievirus A och coxsackievirus B.

Enterovirus kan överleva utanför kroppen under många dagar, och de kan också motstå det sura pH i mag-tarmkanalen. När virus kommer in i människokroppen stannar de i mag-tarmkanalen eller luftvägarna för att inkubera i tre till tio dagar eller mer. Under denna period kan smittade personer överföra viruset till andra människor genom deras sekret och avföring. Vanligtvis efter ungefär tre dagar multipliceras virusen och sprider sig i blodomloppet, vilket resulterar i symtom som feber, huvudvärk, ont i halsen, muskelsmärta och diarré. Symtom på infektioner med subtyper av enterovirus är vanligtvis milda och löser sig efter sju till tio dagar.

Andra organ i kroppen påverkas ofta beroende på vilken typ av virus som finns. Poliovirus når ofta centrala nervsystemet (CNS), vilket orsakar död av nervceller, och leder ofta till paralytisk poliomyelit. Coxsackievirus A sprider sig till svelget och orsakar herpangina, medan coxsackievirus B oftast infekterar hjärtmuskeln och orsakar myokardit. Echovirus kan å andra sidan infektera levern, lungorna, hjärtmusklerna och huden, medan enterovirus har inblandats i epidemisk konjunktivit och i hand-, mul- och munsjukdomar. Alla fem typer kan spridas till hjärnan och orsaka hjärnhinneinflammation.

Många enterovirus kan isoleras i laboratoriet för identifiering och diagnos. Prover tas vanligtvis från blod, avföring, cerebrospinalvätska (CSF) och halspinnar. I många fall kan emellertid tecknen och symtomen på sjukdomen, profilen av de drabbade patienterna, förekomsten av sjukdomsutbrott och exponeringshistoria i hög grad hjälpa läkare att komma med en diagnos.

Behandlingen omfattar främst stödjande åtgärder som vila, dricka mycket vätska och ta mediciner för att lindra feber och smärta. Tillkomsten av poliovaccin ledde till utrotning av poliovirusinfektion i de flesta utvecklade länder. Infektionsspridningen är högre i områden med lägre socioekonomisk status, ofta hos människor som bor i trånga bostadsområden och med dåliga sanitära metoder. Infektioner med enterovirus är vanliga under sommarmånaderna, och i tropiska klimat kan det förekomma under hela året.