O que são enterovírus?
Os enterovírus, da família Picornaviridae , causam vários tipos de infecções em animais e humanos, principalmente em crianças. Eles se espalham pela via fecal-oral por pacientes com falta de higiene ou pelo contato direto com secreções de pacientes, especialmente entre aqueles que vivem em locais fechados. O contato com materiais fecais durante a troca de fraldas ou a lavagem de crianças infectadas pode às vezes levar à transferência acidental do vírus para o nariz, olhos e boca. As doenças comuns associadas aos enterovírus podem variar de leve a grave e incluem conjuntivite, meningite e miocardite. Existem cinco tipos de enterovírus: poliovírus, echovírus, enterovírus, vírus coxsackie A e vírus coxsackie B.
Os enterovírus podem sobreviver fora do corpo por muitos dias e também podem resistir ao pH ácido no trato gastrointestinal. Uma vez que os vírus entram no corpo humano, eles permanecem no trato gastrointestinal ou no trato respiratório para incubar por três a dez dias ou mais. Durante esse período, as pessoas infectadas podem transmitir o vírus a outras pessoas através de suas secreções e fezes. Geralmente, após cerca de três dias, os vírus se multiplicam e se espalham pela corrente sanguínea, resultando na manifestação de sintomas como febre, dor de cabeça, dor de garganta, dores musculares e diarréia. Os sintomas de infecções com subtipos de enterovírus geralmente são leves e desaparecem após sete a dez dias.
Outros órgãos do corpo são freqüentemente afetados, dependendo do tipo de vírus presente. Os poliovírus freqüentemente atingem o sistema nervoso central (SNC), causando a morte das células nervosas e levando à poliomielite paralítica. O vírus Coxsackie A se espalha para a faringe, causando herpangina, enquanto o vírus coxsackie B geralmente infecta os músculos do coração, causando miocardite. Os equovírus, por outro lado, podem infectar o fígado, os pulmões, os músculos do coração e a pele, enquanto os enterovírus têm sido implicados na conjuntivite epidêmica e nas doenças da mão e da febre aftosa. Todos os cinco tipos podem se espalhar para o cérebro e causar meningite.
Muitos enterovírus podem ser isolados em laboratório para identificação e diagnóstico. As amostras são geralmente coletadas do sangue, fezes, líquido cefalorraquidiano (LCR) e zaragatoas na garganta. Em muitos casos, no entanto, os sinais e sintomas da doença, o perfil dos pacientes afetados, a ocorrência de surtos de doenças e o histórico de exposição podem ajudar muito os médicos a apresentar um diagnóstico.
O tratamento compreende principalmente medidas de apoio, como descanso, ingestão de muitos líquidos e remédios para alívio da febre e dor. O advento da vacina contra a poliomielite levou à erradicação da infecção pelo vírus da poliomielite na maioria dos países desenvolvidos. A propagação da infecção é maior em áreas de baixo nível socioeconômico, geralmente em pessoas que vivem em espaços de convivência e com más práticas sanitárias. Infecções por enterovírus são comuns durante os meses de verão e, em climas tropicais, podem ocorrer durante todo o ano.