Wat zijn Sirtuins?
Sirtuins zijn eiwitten die worden gevonden in een breed scala aan levende organismen, van gisten tot mensen. Deze eiwitten lijken een cruciale rol te spelen in het verouderingsproces, dat hen van bijzonder belang heeft gemaakt voor menselijke onderzoekers die geïnteresseerd zijn in de mogelijkheid om het leven te verlengen. Zoals veel wetenschappelijke ontdekkingen, was het verhaal van Sirtuins sterk vereenvoudigd toen het zich een weg baant in de reguliere media, wat heeft geleid tot enige verwarring over wat deze eiwitten doen en hoe ze werken.
Studies over sirtuins laten zien dat ze betrokken zijn bij metabole regulatie. Ze zetten bijvoorbeeld bepaalde genen in en uit als dat nodig is en ze werken ook om schade aan het DNA te herstellen. Ze zijn betrokken bij veroudering omdat naarmate organismen ouder worden, het risico op schade aan het DNA -toeneemt en de sirtuins in toenemende mate gericht worden op het aanpakken van specifieke schadeplaatsen, waardoor verwarring in genactivatie soms wordt veroorzaakt. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat het lichaam kan 'vergeten' welke genen moeten be Actieve, onbedoeld activerende genen die verdere schade veroorzaken, die bijdragen aan veroudering.
De term "Sirtuin" is een spel op stille informatieregulator 2 (Sir2) -eiwitten, de formele naam voor deze klasse van eiwitten. Net als andere eiwitten in het lichaam, kunnen de niveaus van sirtuins worden beïnvloed door een breed scala aan factoren, en sommige verbindingen, waaronder resveratrol, een stof die in veel planten wordt gevonden, lijken sirtuins te activeren. Resveratrol wordt soms aangeprezen als een 'anti-verouderingsverbinding', wat niet echt het geval is, omdat resveratrol alleen een indirecte rol speelt in het verouderingsproces.
Als de theorieën correct zijn, kan het verhogen van de consumptie van verbindingen zoals resveratrol het verouderingsproces vertragen door sirtuins te activeren. Sommige studies in laboratoria hebben deze theorieën ondersteund, waaruit blijkt dat het gebruik van dergelijke verbindingen in organismen zoals muizen inderdaad de systemische schade vertraagt die door veroudering wordt veroorzaakt. Onderzoekers waarschuwen echter het lekenpubliek om zich ervan bewust te zijn dat deze tests zeer gecontroleerde omgevingen en zeer hoge niveaus van dergelijke verbindingen omvatten, en dat deze resultaten in de echte wereld moeilijk kunnen repliceren.
Sirtuins zijn ook slechts één stuk van de verouderende puzzel. Studenten van gerontologie zijn zeker geïnteresseerd in deze eiwitten en de manier waarop ze werken, maar ze zijn ook geïnteresseerd in een breed scala aan andere biologische processen en chemische verbindingen. Ethici hebben ook kwesties aan de orde gesteld over het potentieel voor zogenaamde 'biologische onsterfelijkheid', wat suggereert dat hoewel mensen ooit een manier kunnen vinden om het leven dramatisch te verlengen, dit kan komen met complexe sociale, juridische, ethische en persoonlijke kwesties.