Wat zijn de oorzaken van acuut ademhalingsfalen?
Acuut ademhalingsfalen kan worden veroorzaakt door alles wat leidt tot onvoldoende gasuitwisseling in de longen. Wanneer een persoon ademt, wordt koolstofdioxide (CO2) door de longen uit de bloedbaan opgenomen en wordt zuurstof in het bloed opgenomen; onvoldoende gasuitwisseling resulteert in hoge niveaus van koolstofdioxide of lage niveaus van zuurstof in het bloed. "Acuut" verwijst naar een onbalans die zich zeer snel ontwikkelt, van enkele minuten tot een uur. Acuut ademhalingsfalen kan worden veroorzaakt door een verwonding, een ziekte of problemen met de bloedstroom.
De oorzaken van acuut ademhalingsfalen zijn geclassificeerd als hypoxemisch of hypercapnisch. Hypoxemisch falen, bekend als type 1 respiratoir falen, verwijst naar oorzaken die de hoeveelheid zuurstof in het bloed verlagen tot drukken lager dan 60 millimeter kwik (mmHg). De normale zuurstofdruk in het bloed varieert van 85 tot 100 mmHg. De belangrijkste oorzaken van hypoxemisch acuut ademhalingsfalen zijn bloedingen of een ophoping van vocht in de longen.
Hypercapnic, of type 2 ademhalingsfalen, is te wijten aan een ophoping van koolstofdioxide in het bloed. Normale koolstofdioxidedruk in het bloed varieert van 35 tot 45 mmHg; hypercapnic niveaus zijn hoger, boven 50 mmHg. De belangrijkste oorzaken van hypercapnisch acuut ademhalingsfalen zijn bewustzijnsverlies, longaandoeningen en hypoventilatie of lage ademhalingssnelheid.
Verschillende soorten longaandoeningen kunnen zowel type 1 als type 2 acuut ademhalingsfalen veroorzaken. Longontsteking en cystische fibrose veroorzaken dat de longen zich vullen met vloeistof. Emfyseem en ernstig astma kunnen resulteren in de ophoping van CO2 wanneer de longen of longcellen worden geblokkeerd. In elk van deze omstandigheden is het zuurstofgehalte in het bloed uitgeput en kan er geen CO2 uit het bloed worden vrijgegeven.
Omstandigheden die de bloedtoevoer naar de longen beperken, zoals longembolie, leiden ook tot onvoldoende gasuitwisseling. Een longembolie is een verstopping van de longslagaders zodat bloed de longcellen niet kan bereiken om koolstofdioxide uit te wisselen voor nieuwe zuurstof. Hoge niveaus van koolstofdioxide bouwen zich op in de bloedstroom en bereiken uiteindelijk niveaus die hoog genoeg zijn voor ademhalingsfalen.
Letsels aan specifieke delen van het lichaam kunnen zowel hypecapnic als hypoxemisch falen veroorzaken. Een ernstige klap op het hoofd of een overdosis alcohol of drugs kan de hersenfuncties die de longen regelen veranderen, waardoor de ademhaling wordt verlaagd. Een zware klap op de borst kan de ribben of het longweefsel beschadigen, met als gevolg een onjuiste ademhaling. Als een gebroken rib de long doorprikt, kan acuut ademhalingsfalen optreden als gevolg van bloedingen.