Wat zijn de symptomen van galstenen?

Galstenen zijn kleine clusters van kristallen die zich in de galblaas vormen. Als ze groot of talrijk genoeg worden, kunnen ze de kanalen van het orgaan blokkeren en voorkomen dat de spijsvertering gal de dunne darm bereikt. De meeste galstenen zijn klein en veroorzaken geen schadelijke effecten, maar stenen die groot genoeg zijn om verwijdering te rechtvaardigen, veroorzaken symptomen zoals indigestie, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en pijn. Ernstige symptomen van galstenen, waaronder koude rillingen, koorts en intense pijn, duiden op een noodsituatie.

Hoe galstenen worden gevormd

Opgeslagen in de galblaas bestaat gal uit water, cholesterol, zouten en bilirubine, een stof die wordt gevormd door de afbraak van rode bloedcellen. In sommige gevallen kan het cholesterol of bilirubine aan elkaar plakken, kleine "stenen" vormen en vast komen te zitten in het slijm in het orgel. Wereldwijd heeft tussen de 10% en 20% van de volwassenen galstenen, maar minder dan de helft zal ooit enig effect ervaren omdat ze nooit groot genoeg worden om schade aan te richten. Stenen die na verloop van tijd groter worden, kunnen de kanalen van het orgel blokkeren, wat pijn en andere vormen van ongemak veroorzaakt. Mensen hebben meer kans om deze symptomen te ervaren naarmate ze ouder worden, omdat de stenen zich gedurende het leven blijven vormen en groeien.

Kleine symptomen

Wanneer de tekenen van galstenen voor het eerst verschijnen, kunnen ze indigestie, een opgeblazen gevoel, misselijkheid, gas en buikpijn omvatten, die bekend staat als galkoliek. Gezamenlijk worden deze een galblaasaanval genoemd. Symptomen ontwikkelen zich meestal binnen een uur na het eten van een vette maaltijd en treden op wanneer stenen het cystische kanaal van de galblaas blokkeren. Vet voedsel veroorzaakt een aanval, omdat gal de spijsvertering in de maag mogelijk maakt. De galblaas trekt samen als het gal afscheidt, waardoor de kans groter wordt dat stenen in het cystische kanaal vast komen te zitten.

De buikpijn geassocieerd met deze ziekte wordt meestal gevoeld in het kwadrant rechtsboven in de buik en straalt soms uit naar de rechterschouder. Meestal verdwijnt de pijn binnen 60 tot 90 minuten, maar het kan soms enkele uren duren. Milde pijn kan worden verlicht door vrij verkrijgbare medicijnen. Pijn en andere effecten vervagen geleidelijk naarmate de galblaas stopt met samentrekken, waardoor de stenen uit het kanaal kunnen bewegen.

Mensen die tijdens een aanval milde symptomen van galstenen ervaren, hebben een kans van 3% tot 9% dat de ziekte erger wordt. Iedereen die deze symptomen regelmatig ervaart, moet medisch advies inwinnen, zodat de aandoening kan worden gevolgd. Door het probleem vroegtijdig te diagnosticeren, zijn meer behandelingsopties mogelijk, waaronder niet-chirurgische procedures.

Belangrijke symptomen

Naarmate stenen groter of talrijker worden, raakt de galblaas vaak ontstoken en geïrriteerd, waardoor de gevolgen van een aanval verslechteren. Het scala aan symptomen omvat alle symptomen van de milde categorie, evenals braken, koude rillingen en koorts. Bij een acute aanval is de pijn ernstiger en kan deze zich uitstrekken tot het midden van de buikstreek, de rechterschouder en de bovenrug.

Dit pijnniveau reageert niet altijd op veel voorkomende pijnstillers, maar zou moeten reageren op pijnstillers die zijn voorgeschreven door een medische professional. Mensen met ernstige pijn zijn meestal niet in staat om een ​​comfortabele zit- of ligpositie te vinden, en hebben de neiging om herhaaldelijk van positie te veranderen als een coping-mechanisme. Deze symptomen duiden niet noodzakelijk op een noodsituatie, maar iemand die ze ervaart, is waarschijnlijk een kandidaat voor verwijdering van de galblaas in de toekomst.

Bijdragende factoren en behandelingen

Voor iemand die verder gaat dan de milde symptomen van galblaasaandoeningen, zullen de effecten die hij of zij ervaart met de leeftijd verslechteren, simpelweg omdat stenen in de loop van de tijd groter worden. De meeste mensen met ernstige symptomen zullen uiteindelijk een vorm van medische behandeling nodig hebben. Laparoscopische cholecystectomie, een procedure voor het verwijderen van de galblaas, komt vrij vaak voor en verlicht meestal alle symptomen, maar het is niet altijd nodig.

Dieet

De meeste symptomen van galstenen ontwikkelen zich na het eten van vet voedsel, waardoor voeding een van de belangrijkste manieren is om ze te beheersen. Hoe meer vet er in een enkele maaltijd zit, hoe groter de kans op een aanval en hoe slechter de effecten waarschijnlijk zullen zijn. Het gebruik van een dieet met verminderd vetgehalte zal de ziekte niet volledig elimineren, maar het zal meestal de frequentie en ernst van pijnlijke afleveringen verminderen.

Oefening

De effecten van een aanval, met name het pijnniveau, kunnen door oefening verergeren, omdat diepe ademhaling en krachtige beweging extra druk kunnen uitoefenen op het samentrekkende orgaan. Regelmatige lichaamsbeweging verbetert de algemene gezondheid van een persoon, maar lichamelijke inspanning tijdens of na een aflevering moet worden vermeden. Elke beweging tijdens een aanval moet langzaam en voorzichtig zijn, niet alleen om te voorkomen dat de pijn verergert, maar omdat de symptomen van een ernstige aanval enigszins desoriënterend kunnen zijn.

Menstruatie

Hoewel er geen hard bewijs is om een ​​verband te bewijzen, vinden sommige vrouwen dat hun symptomen verergeren tijdens de menstruatie, tot het punt waar lichte galblaaspijn soms wordt gevoeld in afwezigheid van andere symptomen. Vrouwen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van stenen dan mannen, omdat oestrogeen de cholesterolafscheiding in de gal bevordert. Als er een verband is tussen menstruatie en galblaasaanvallen, kan dit te wijten zijn aan het effect dat oestrogeenspiegels hebben op steenvorming. Wanneer dit fenomeen zich voordoet, is er geen reden tot alarm tenzij de symptomen zich op een noodniveau bevinden.

Wanneer duiden symptomen op een noodgeval?

In extreme gevallen kunnen misselijkheid, scherpe pijn in de bovenbuik en braken optreden in combinatie met hoge koorts, hevige rillingen of overmatige transpiratie. Deze symptomen duiden op een noodsituatie waarbij onmiddellijke medische hulp vereist is. Dit is met name het geval wanneer de symptomen gepaard gaan met geelzucht, een aandoening waarbij de huid en het oogwit gelig van kleur lijken. Deze zeer ernstige symptomen ontstaan ​​wanneer de galblaas niet meer correct werkt, wat leidt tot de opbouw van hoge toxineniveaus in het lichaam en de bloedbaan. Dit kan optreden als gevolg van alleen galblaasaandoeningen, of in combinatie met complicaties, zoals een infectie.