Wat zijn de symptomen van een reactieve hechtingsstoornis?
Reactieve hechtingsstoornis ontwikkelt zich meestal bij kinderen die op jonge leeftijd emotioneel werden verwaarloosd. Symptomen van reactieve hechtingsstoornis zijn afhankelijk van de leeftijd van het kind, en die zo jong als een jaar oud kunnen tekenen vertonen, zoals het weigeren van voedsel en het niet reageren op aangeboden interactie. Oudere kinderen vertonen vaak koppigheid, uitdagendheid en moeite met omgaan met en omgaan met anderen, zelfs naaste familieleden.
Veel gediagnosticeerde individuen zullen gedurende hun hele leven symptomen van reactieve hechtingsstoornis vertonen. Omdat het individu meestal begint te worden verwaarloosd door ouders of verzorgers of wordt geschud van het ene pleeggezin naar het andere, zijn zijn of haar mogelijkheden om langdurige en betekenisvolle relaties te vormen vanaf het begin ernstig aangetast. Baby's en kinderen van slechts een paar jaar oud vertonen vaak de eerste tekenen, waaronder niet geïnteresseerd zijn in de activiteiten van mensen in de buurt, niet deelnemen aan games of spelen, niet glimlachen en niet ophef wanneer ze alleen worden gelaten.
Naarmate het kind zich ontwikkelt, kunnen deze symptomen van reactieve hechtingsstoornis doorgaan in een melancholische en teruggetrokken persoonlijkheid. Kinderen die lijden aan een reactieve hechtingsstoornis geven er meestal de voorkeur aan alleen te worden gelaten en kunnen geagiteerd of boos worden wanneer ze worden gedwongen om te communiceren met kinderen van dezelfde leeftijd. Veel van deze kinderen kijken van buiten een sociale kring en vermijden elk fysiek contact met anderen, en dit gaat meestal door in de school- en adolescentenjaren. Kinderen kunnen ook extreem manipulatief worden, zonder rekening te houden met anderen, en zullen vaak liegen of valse beschuldigingen uiten om uit de problemen te geraken of te krijgen wat ze willen.
Tieners die zonder hulp door de aandoening blijven, vinden vaak troost in drugs of alcohol. Degenen die weten dat ze moeite hebben met illegale activiteiten zoals stelen en vandalisme, of met school, zullen zelden om hulp vragen en zijn openlijk wantrouwend tegenover ouders, leraren of andere gezagsdragers. Wanneer ze in sociale situaties worden gedwongen, zijn ze duidelijk ongemakkelijk om met anderen te praten en met hen om te gaan, en zijn ze grotendeels niet in staat langdurige vriendschappen te sluiten of zelfs kennissen te leren kennen. Vaak zullen ze groepen vrienden op een sociale manier zien communiceren, maar zullen ze niet denken de groep te benaderen of met een van de individuen te praten.
In de middelbare schooljaren lijkt het individu meestal achterop te zitten bij zijn of haar leeftijdsgenoten bij het ontwikkelen op een emotioneel niveau, en kan het een van twee soorten symptomen van reactieve hechtingsstoornis vertonen. Dit kan zich op twee duidelijk verschillende manieren manifesteren. Er kunnen problemen zijn met acteren, dat wil zeggen irrationeel of ongepast gedrag dat is ontworpen om aandacht te krijgen. Andere personen kunnen zich volledig terugtrekken en alle aandacht schuwen. Beide types kunnen de emoties die anderen voelen niet begrijpen, en kunnen gewelddadig gedrag vertonen wanneer ze mensen tegenkomen die ze niet begrijpen.