Quels sont les symptômes du trouble de l'attachement réactif?
Le trouble de l'attachement réactif se développe généralement chez les enfants qui ont été négligés émotionnellement à un jeune âge. Les symptômes du trouble d’attachement réactif dépendent de l’âge de l’enfant. Ceux qui sont aussi jeunes qu’un an peuvent montrer des signes, par exemple refuser de manger et ne pas réagir aux interactions offertes. Les enfants plus âgés font souvent preuve d'obstination, de défi et de difficulté à établir des relations et à interagir avec les autres, même avec les membres proches de la famille.
De nombreuses personnes diagnostiquées présenteront des symptômes de trouble d'attachement réactif tout au long de leur vie. Étant donné que la personne commence généralement par être négligée par ses parents ou par ses gardiens ou qu'elle est passée d'une famille d'accueil à une autre, ses capacités à nouer des relations durables et significatives sont gravement compromises dès le début. Les nourrissons et les enfants de seulement quelques années montrent souvent les premiers signes, notamment le fait de ne pas s'intéresser aux activités des personnes à proximité, de ne pas participer aux jeux ou de jouer, de ne pas sourire et de ne pas s'agiter lorsqu'ils sont laissés seuls.
À mesure que l'enfant se développe, ces symptômes de trouble de l'attachement réactif peuvent se transformer en une personnalité mélancolique et retirée. Les enfants souffrant d'un trouble de l'attachement réactif préfèrent généralement être laissés seuls et peuvent s'agiter ou être en colère lorsqu'ils sont forcés d'interagir avec ceux du même âge. Bon nombre de ces enfants regardent de l'extérieur du cercle social et évitent tout contact physique avec les autres, et cela se poursuit généralement pendant les années scolaires et à l'adolescence. Les enfants peuvent également devenir extrêmement manipulateurs, sans égard pour les autres, et mentent souvent ou portent de fausses accusations pour se sortir du pétrin ou obtenir ce qu'ils veulent.
Les adolescents qui continuent de souffrir de cette maladie sans assistance trouvent souvent un réconfort dans la drogue ou l’alcool. Ceux qui savent qu'ils ont des difficultés avec des activités illégales telles que le vol et le vandalisme, ou avec l'école, demanderont rarement de l'aide et se méfieront ouvertement des parents, des enseignants ou d'autres personnalités de l'autorité. Lorsqu'ils sont forcés de vivre dans des situations sociales, ils sont évidemment mal à l'aise de parler avec d'autres personnes et de rester en contact avec eux, et sont en grande partie incapables de nouer des amitiés durables, voire de passer des connaissances. Souvent, ils verront des groupes d'amis interagir de manière sociale, mais ne penseront pas à s'approcher du groupe ni à parler à aucun des individus.
Au lycée, l'individu semble généralement être en retard sur le développement émotionnel de ses pairs et peut présenter l'un des deux types de symptômes du trouble de l'attachement réactif. Cela peut se manifester de deux manières distinctes. Il peut y avoir des problèmes avec le passage à l'acte, c'est-à-dire un comportement irrationnel ou inapproprié conçu pour attirer l'attention. D'autres personnes peuvent se retirer complètement et éviter toute attention. Les deux types peuvent être incapables de comprendre les émotions ressenties par les autres et peuvent afficher un comportement violent lorsqu'ils rencontrent ceux qui ne les comprennent pas.