Wat zijn de symptomen van pokken?
pokken, een ziekte veroorzaakt door het variola -virus, is een van de grootste moordenaars in termen van ziekten in de hele geschiedenis. De symptomen van pokken zijn koorts, pijnen en verhoogde pustules op de huid, die schurft over en vaak misvormende littekens achterlaten. Pokken, ook bekend als Variola, wordt verondersteld te zijn geëlimineerd door een succesvolle vaccinatiecampagne, behalve voor een paar monsters die in laboratoria worden bewaard onder vergrendeling en sleutel.
Het verloop van de ziekte begint met een incubatieperiode, meestal 12-14 dagen. Gedurende deze tijd worden er geen symptomen van pokken gezien en is het individu niet besmettelijk. Dit wordt gevolgd door twee tot vier dagen griepachtige symptomen: hoge koorts, pijnen en soms braken.
Kort daarna verschijnt een uitslag van rode vlekken op het gezicht en in de neus en mond. Deze verspreiden zich naar de handen en voeten en vervolgens in slechts een paar dagen naar het hele lichaam. Kort daarna veranderen de platte rode vlekken in verhoogde pustules die zich vullen met vloeistof en een krater of depressie ontwikkelen. De"Pox" in pokken verwijst naar deze laesies.
Na ongeveer twee weken van deze uitslag doorstaan, schurft de hobbels over. De korstjes vallen dan af en laten littekens achter. Als het individu overleeft totdat alle korstjes zijn afgevallen, zijn ze waarschijnlijk vrij van de ziekte en niet langer besmettelijk.
pokken heeft twee vormen: Variola Major en Variola Minor. De twee zijn vergelijkbaar, behalve dat in het geval van Variola Minor de symptomen van pokken veel minder ernstig zijn. Over het algemeen is het dodelijk aantal Variola Major ongeveer 30%; Het dodelijk aantal Variola Minor is ongeveer 1%.
variola major kan verder worden onderverdeeld in vier categorieën: gewoon, gemodificeerd, plat en hemorragisch. Gemodificeerde pokken treedt op bij personen die al zijn gevaccineerd en meestal minder ernstig is. Met platte pokken blijven de pokkenvlekken plat en zacht in plaats van zich te ontwikkelen tot de karakteristieke harde, verhoogde hobbels. HemoRrhagic pokken gaat vergezeld van massieve bloedingen in de huid en slijmvliezen, die kunnen optreden vóór of na het verschijnen van de uitslag. Zowel platte als hemorragische pokken zijn bijna altijd fataal.
Aangenomen wordt dat pokken alleen mensen beïnvloeden, en het lijkt erop dat er geen groepen mensen zijn met natuurlijke immuniteit voor de ziekte. Er is nooit een succesvolle behandeling voor pokken gevonden, maar in de vroege 18e eeuw werd een vaccinatieproces ontdekt door de Griekse arts, Emanuel Timoni. Edward Jenner, een Engelsman, produceerde later in de eeuw een veel levensvatbaarder vaccin met behulp van het Cowpox -virus.
In de 20e eeuw leidde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een campagne om pokken uit te roeien met behulp van vaccins. De laatst bekende patiënt vertoonde symptomen van pokken buiten het laboratorium was in 1977, in Somalië. Wijdverbreide vaccinatie voor pokken komt niet meer voor. Sommigen vrezen dat de ziekte als een biologisch wapen opnieuw kan worden geïntroduceerd als een biologisch wapen, onder vermeldingNTS door verschillende wereldregeringen om precies dat te doen. Om deze reden behouden de Russische en Verenigde Staten regeringen monsters van de ziekte om toekomstig onderzoek uit te voeren.