Jaké jsou příznaky neštovic?

Neštovice, nemoc způsobená virem varioly, je jedním z největších zabijáků, pokud jde o nemoci v celé historii. Mezi příznaky neštovic patří horečka, bolesti a zvýšené pustuly na kůži, které se chrastou a často zanechávají znetvořující jizvy. Neštovice, také známá jako variola, se považují za eliminované úspěšnou očkovací kampaní, s výjimkou několika vzorků uchovávaných v laboratořích pod zámkem a klíčem.

Průběh nemoci začíná inkubační dobou, obvykle 12-14 dní. Během této doby nejsou pozorovány žádné příznaky neštovic a jednotlivec není nakažlivý. Následuje dva až čtyři dny chřipkových symptomů: vysoká horečka, bolesti a někdy zvracení.

Brzy poté se na obličeji, v nose a ústech objeví vyrážka červených skvrn. Ty se rozšířily do rukou a nohou, pak do celého těla za pár dní. Krátce nato se ploché červené skvrny promění ve vyvýšené pustuly, které se naplní kapalinou a vyvinou kráter nebo depresi. "Neštovice" u neštovic odkazuje na tyto léze.

Po asi dvou týdnech trvajících této vyrážky se hrboly vyrabují. Chrasty pak spadnou a zanechají jizvy. Pokud jedinec přežije, dokud všechny strupky nespadnou, jsou s největší pravděpodobností prosté nemoci a již nejsou nakažlivé.

Neštovice má dvě formy: variola major a variola minor. Obě jsou podobné, až na to, že v případě menší varioly jsou příznaky neštovic mnohem méně závažné. Celkově je úmrtnost varioly major asi 30%; míra úmrtnosti varioly minor je asi 1%.

Variola major lze dále rozdělit do čtyř kategorií: obyčejná, modifikovaná, plochá a hemoragická. Modifikované neštovice se vyskytují u jedinců, kteří již byli očkováni a obvykle jsou méně závažní. U plochých neštovic zůstávají skvrny neštovic spíše ploché a měkké, než aby se vyvinuly do charakteristických tvrdých vyvýšených hrbolků. Hemoragické neštovice jsou doprovázeny masivním krvácením do kůže a sliznic, ke kterému může dojít před nebo po objevení se vyrážky. Ploché i hemoragické neštovice jsou téměř vždy fatální.

Má se za to, že neštovice postihují pouze člověka, a zdá se, že neexistují skupiny lidí s přirozenou imunitou vůči nemoci. Nebyla nalezena žádná úspěšná léčba neštovic, ale na začátku 18. století objevil řecký lékař Emanuel Timoni očkovací proces. Edward Jenner, Angličan, vyrobil mnohem životaschopnější vakcínu pomocí viru kravských neštovic později ve století.

Ve 20. století vedla Světová zdravotnická organizace (WHO) kampaň za eradikaci neštovic pomocí vakcín. Poslední známý pacient vykazující příznaky neštovic mimo laboratoř byl v roce 1977 v Somálsku. K rozšířenému očkování proti neštovicím již nedochází. Někteří se obávají, že by tato nemoc mohla být znovu zavedena do světa jako biologická zbraň a citovala experimenty z druhé světové války provedené několika světovými vládami, aby tak učinily. Z tohoto důvodu si ruská vláda a vláda Spojených států ponechávají vzorky nemoci, aby mohly provádět budoucí výzkum.