Jakie są objawy ospy?
Ospa, choroba wywoływana przez wirusa variola, jest jednym z największych zabójców pod względem chorób w całej historii. Objawami ospy wietrznej są: gorączka, bóle i uniesione krosty na skórze, które puchną i często pozostawiają zniekształcające blizny. Uważa się, że ospa, znana również jako variola, została wyeliminowana dzięki udanej kampanii szczepień, z wyjątkiem kilku próbek trzymanych w laboratoriach pod kluczem.
Przebieg choroby rozpoczyna się od okresu inkubacji, zwykle 12-14 dni. W tym czasie nie obserwuje się objawów ospy, a jednostka nie jest zaraźliwa. Następnie trwają od dwóch do czterech dni objawy grypopodobne: wysoka gorączka, bóle, a czasem wymioty.
Wkrótce potem na twarzy oraz w nosie i ustach pojawia się wysypka czerwonych plam. Te rozprzestrzeniają się na dłonie i stopy, a następnie na całe ciało w ciągu zaledwie kilku dni. Krótko potem płaskie czerwone plamki zmieniają się w wypukłe krosty, które wypełniają się płynem i rozwijają krater lub depresję. „Ospa” w ospie odnosi się do tych zmian.
Po około dwóch tygodniach znoszenia tej wysypki guzy się przewracają. Strupy następnie odpadają, pozostawiając blizny. Jeśli jednostka przeżyje, dopóki wszystkie strupy nie odpadną, najprawdopodobniej są wolne od choroby i nie są już zaraźliwe.
Ospa ma dwie formy: variola major i variola minor. Oba są podobne, z tym wyjątkiem, że w przypadku variola minor objawy ospy są znacznie mniej nasilone. Ogólnie wskaźnik śmiertelności variola major wynosi około 30%; wskaźnik śmiertelności variola minor wynosi około 1%.
Wariację główną można podzielić na cztery kategorie: zwykłą, zmodyfikowaną, płaską i krwotoczną. Zmodyfikowana ospa występuje u osób, które zostały już zaszczepione i zwykle jest mniej dotkliwa. W przypadku ospy płaskiej plamki ospy pozostają płaskie i miękkie, a nie przekształcają się w charakterystyczne twarde, wypukłe guzy. Ospie krwotocznej towarzyszy masywne krwawienie do skóry i błon śluzowych, które może wystąpić przed lub po pojawieniu się wysypki. Zarówno ospa płaska, jak i krwotoczna prawie zawsze kończy się śmiercią.
Uważa się, że ospa dotyczy tylko ludzi i wydaje się, że nie ma grup ludzi o naturalnej odporności na tę chorobę. Nigdy nie znaleziono skutecznego leczenia ospy, ale na początku XVIII wieku grecki lekarz Emanuel Timoni odkrył proces szczepień. Edward Jenner, Anglik, wyprodukował znacznie bardziej żywotną szczepionkę za pomocą wirusa ospy krowiej w późniejszym wieku.
W XX wieku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) przeprowadziła kampanię mającą na celu wyeliminowanie ospy za pomocą szczepionek. Ostatni znany pacjent wykazujący objawy ospy poza laboratorium był w 1977 r. W Somalii. Nie ma już powszechnego szczepienia przeciwko ospie. Niektórzy obawiają się, że choroba może zostać ponownie wprowadzona na świat jako broń biologiczna, powołując się na eksperymenty II wojny światowej przeprowadzone przez kilka rządów tego świata. Z tego powodu rządy Rosji i Stanów Zjednoczonych zatrzymują próbki choroby w celu przeprowadzenia przyszłych badań.