Wat kan ik verwachten na een myeloomdiagnose?
Myeloom is een kanker die een soort bloedcellen aantast die plasmacellen worden genoemd en die symptomen veroorzaakt zoals hoge calciumwaarden, nierproblemen en botlaesies. Deze kanker is ook bekend als de ziekte van Kahler, multipel myeloom en plasmacelmyeloom. Een myeloomdiagnose wordt vaak gevolgd door een proces dat kankerstadiëring wordt genoemd, waarbij bloedonderzoek, röntgenfoto's, magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) en röntgen-computertomografie (CT-scan) kunnen worden betrokken. Enscenering van kanker wordt gedaan na een myeloomdiagnose om te bepalen in welke van de drie stadia van de ziekte een specifieke patiënt zich bevindt, beoordeeld vanaf stadium I, wat vroege ziekte is, tot stadium III, dat geavanceerder is. Nadat de omvang van de ziekte is bepaald, kunnen verschillende behandelingsopties worden aanbevolen, zoals chemotherapie, een beenmergtransplantatie, stamceltransplantatie of bestralingstherapie.
Twee bloedonderzoeken worden vaak gedaan na een myeloomdiagnose om het stadium van de ziekte te bepalen. Deze tests zijn een bloedalbumine-test, die kan worden gebruikt om te bepalen of er nierbeschadiging is, en een Beta-2 micro-globulinetest, die wordt gebruikt om te bepalen hoe de plasmacellen worden beïnvloed. Een CT-scan, die gedetailleerde röntgenfoto's van botten geeft, en een MRI, die ook gedetailleerde afbeeldingen van intern weefsel geeft, worden soms uitgevoerd na een myeloomdiagnose om de omvang van eventuele botlaesies te bepalen.
Het International Staging System (ISS) wordt vaak gebruikt na een myeloomdiagnose. De stadiëring van de ziekte gebeurt zowel om te bepalen welke behandelingen kunnen worden aanbevolen als om de overleving van patiënten te helpen voorspellen. Patiënten met stadium I myeloom hebben weinig symptomen zonder schade aan de botten en calciumspiegels die normaal zijn. Voor deze patiënten adviseren artsen soms wat waakzaam wachten wordt genoemd, wat geen medische behandeling maar regelmatige controles inhoudt. De mediane overlevingskansen zijn meer dan vijf jaar voor patiënten met stadium I myeloom.
In stadium II myeloom zijn er meer kankercellen aanwezig en de mediane overleving is iets meer dan vier jaar. Patiënten met stadium III myeloom hebben gevorderde botlaesies, bloedarmoede en hoge niveaus van calcium en de mediane overleving is slechts meer dan twee jaar. Verschillende soorten behandelingen kunnen worden aanbevolen na een myeloomdiagnose voor patiënten in stadium II en stadium III. Combinatiechemotherapie, waarbij verschillende geneesmiddelen worden gebruikt, gerichte bestraling en transplantaties van stamcellen of beenmerg kunnen deel uitmaken van de behandeling. Deze behandelingen kunnen de ziekte vertragen of leiden tot remissie van kanker, maar kunnen ook ernstige bijwerkingen hebben, zoals haarverlies, misselijkheid en braken.