Wat is een calciumkanaal?

Een calciumkanaal is een structuur in het lichaam waarmee cellen elektrische ladingen naar elkaar kunnen overbrengen. Deze ladingen worden gedragen op een calciumion dat vrij door het calciumkanaal heen en weer kan reizen. Er zijn een aantal verschillende soorten calciumkanalen, onderverdeeld in gevoeligheid en hoe ze zich gedragen. Deze anatomische structuur maakt deel uit van een familie van vergelijkbare structuren die gezamenlijk bekend staan ​​als ionenkanalen.

Calciumkanalen worden gevonden op plaatsen zoals spieren, gliacellen en neuronen. Dit soort cellen staan ​​bekend als 'exciteerbare' cellen. Verschillende calciumkanalen werken op verschillende manieren, maar het algemene idee is dat de structuur is gemaakt van eiwitten die gevoelig zijn voor elektrische impulsen. Wanneer de eiwitten het juiste signaal ontvangen, openen ze het calciumkanaal, waardoor een ion over het kanaal naar een andere cel kan stromen.

Ionen dragen een kleine elektrische lading die zoiets als een spiercontractie, de afgifte van een hormoon of het vuren van een neurotransmitter kan stimuleren. Op elk willekeurig moment bewegen duizenden ionen rond de calciumkanalen van het lichaam en signaleren verschillende activiteiten, variërend van hartslagen tot spraak. Verschillende soorten calciumkanalen gedragen zich op enigszins verschillende manieren, of zijn gevoelig voor specifieke soorten calciumionen, waardoor het lichaam veel controle heeft over hoe en wanneer deze structuren actief zijn.

Je zou een calciumkanaal kunnen beschouwen als een telefoonlijn tussen cellen. De lijn is altijd klaar voor gebruik en komt in actie wanneer iemand de telefoon opneemt en een nummer kiest, of wanneer een calciumion aan de ene kant van de lijn verschijnt met als doel aan de andere kant te eindigen. Zodra het ion zijn doel bereikt, veroorzaakt de verandering in elektrisch potentieel in de doelcel iets, net zoals een telefoontje dat iemand vraagt ​​om wat melk op te halen in de winkel uiteindelijk resulteert in een kan melk in de koelkast.

Een klasse geneesmiddelen die calciumkanaalblokkers of calciumkanaalantagonisten wordt genoemd, wordt gebruikt om verschillende medische aandoeningen te beheersen. Klassiek worden deze medicijnen gebruikt bij de behandeling van hoge bloeddruk. De medicijnen blokkeren de werking van de calciumkanalen in het hart, wat betekent dat het hart minder samentrekt, omdat het minder berichten ontvangt en dit op zijn beurt de bloeddruk verlaagt. Deze medicijnen worden ook gebruikt om bepaalde neurologische aandoeningen te beheersen, samen met problemen zoals migraine.