Co je to vápníkový kanál?

Vápníkový kanál je struktura v těle, která umožňuje buňkám navzájem přenášet elektrické náboje. Tyto náboje jsou neseny na iontu vápníku, který se může volně pohybovat tam a zpět vápníkovým kanálem. Existuje řada různých typů vápníkových kanálů, rozdělených podle citlivosti a způsobu, jakým se chovají. Tato anatomická struktura je součástí rodiny podobných struktur známých společně jako iontové kanály.

Vápníkové kanály se nacházejí v místech, jako jsou svaly, gliové buňky a neurony. Tyto typy buněk jsou známé jako „excitovatelné“ buňky. Různé vápníkové kanály pracují různými způsoby, ale obecnou myšlenkou je, že struktura je vyrobena z proteinů, které jsou citlivé na elektrické impulsy. Když proteiny obdrží správný signál, otevřou vápníkový kanál a umožní iontu protékat kanálem do jiné buňky.

Iony nesou malý elektrický náboj, který může stimulovat něco jako svalová kontrakce, uvolnění hormonu nebo vypálení neurotransmiteru. V kterémkoli daném čase se tisíce iontů pohybují kolem vápníkových kanálů v těle a signalizují různé činnosti, od srdečních tepů po řeč. Různé typy vápníkových kanálů se chovají poněkud odlišným způsobem nebo jsou citlivé na specifické typy iontů vápníku, což umožňuje tělu velkou kontrolu nad tím, jak a kdy jsou tyto struktury aktivní.

Jeden by mohl myslet na vápníkový kanál jako na telefonní linku mezi buňkami. Linka je vždy připravena k použití a houpe se do akce, když někdo zvedne telefon a vytočí číslo, nebo když se na jednom konci linky objeví iont vápníku s cílem skončit na druhé straně. Jakmile iont dosáhne svého cíle, změna elektrického potenciálu v cílové buňce způsobí, že se něco stane, stejně jako telefonní hovor s žádostí, aby někdo vyzvedl nějaké mléko v obchodě, nakonec vyústil v džbán mléka, který se objeví v lednici.

K léčbě různých zdravotních stavů se používá skupina léčiv známých jako blokátory vápníkových kanálů nebo antagonisté vápníkových kanálů. Klasicky se tyto léky používají při léčbě vysokého krevního tlaku. Léky blokují působení vápníkových kanálů v srdci, což znamená, že srdce se zmenšuje méně, protože přijímá méně zpráv, aby tak učinilo, a to zase snižuje krevní tlak. Tyto léky se také používají k léčbě některých neurologických stavů, spolu s problémy, jako jsou migrény.