Hvad er en calciumkanal?
En calciumkanal er en struktur i kroppen, der giver celler mulighed for at overføre elektriske ladninger til hinanden. Disse ladninger bæres på en calciumion, der kan rejse frit frem og tilbage gennem calciumkanalen. Der er en række forskellige typer calciumkanaler, brudt op af følsomhed og hvordan de opfører sig. Denne anatomiske struktur er en del af en familie af lignende strukturer, der er kendt kollektivt som ionkanaler.
calciumkanaler findes på steder som muskler, glialceller og neuroner. Disse typer celler er kendt som "spændende" celler. Forskellige calciumkanaler fungerer på forskellige måder, men den generelle idé er, at strukturen er lavet af proteiner, der er følsomme over for elektriske impulser. Når proteinerne modtager det rigtige signal, åbner de calciumkanalen, hvilket tillader en ion at strømme over kanalen til en anden celle.
ioner bærer en lille elektrisk ladning, der kan stimulere noget som en muskelkontraktion, frigivelse af et hormon eller FIRing af en neurotransmitter. På ethvert givet tidspunkt bevæger tusinder af ioner sig rundt i kroppens calciumkanaler og signaliserer forskellige aktiviteter, lige fra hjerteslag til tale. Forskellige typer calciumkanaler opfører sig på lidt forskellige måder eller er følsomme over for specifikke typer calciumioner, hvilket giver kroppen stor kontrol over, hvordan og hvornår disse strukturer er aktive.
Man kunne tænke på en calciumkanal som en telefonlinje mellem celler. Linjen er altid klar til brug, og den svinger til handling, når nogen henter telefonen og ringer til et nummer, eller når en calciumion vises i den ene ende af linjen med målet om at ende på den anden side. Når ionen når sit mål, får ændringen i det elektriske potentiale i destinationscellen noget til at ske, ligesom et telefonopkald, der beder nogen om at hente noget mælk i butikken, til sidst resulterer i en kande med mælk, der vises i th the køleskab.
En klasse af medikamenter kendt som calciumkanalblokkere eller calciumkanalantagonister bruges til at styre en række medicinske tilstande. Klassisk anvendes disse lægemidler til behandling af højt blodtryk. Lægemidlerne blokerer handlingen af calciumkanaler i hjertet, hvilket betyder, at hjertet sammentrækker mindre, da det modtager færre beskeder for at gøre det, og dette reducerer igen blodtrykket. Disse lægemidler bruges også til at styre nogle neurologiske tilstande sammen med spørgsmål som migræne.