Co to jest kanał wapniowy?

Kanał wapniowy jest strukturą w ciele, która pozwala komórkom przenosić ładunki elektryczne między sobą. Ładunki te przenoszone są na jonie wapniowym, który może swobodnie przemieszczać się tam iz powrotem przez kanał wapniowy. Istnieje wiele różnych rodzajów kanałów wapniowych, podzielonych według wrażliwości i ich zachowania. Ta anatomiczna struktura jest częścią rodziny podobnych struktur znanych wspólnie jako kanały jonowe.

Kanały wapniowe znajdują się w miejscach takich jak mięśnie, komórki glejowe i neurony. Te typy komórek są znane jako komórki „pobudliwe”. Różne kanały wapniowe działają na różne sposoby, ale ogólną ideą jest to, że struktura jest zbudowana z białek wrażliwych na impulsy elektryczne. Gdy białka otrzymują odpowiedni sygnał, otwierają kanał wapniowy, umożliwiając przepływ jonu przez kanał do innej komórki.

Jony przenoszą niewielki ładunek elektryczny, który może stymulować coś takiego jak skurcz mięśni, uwalnianie hormonu lub odpalenie neuroprzekaźnika. W dowolnym momencie tysiące jonów poruszają się po kanałach wapniowych organizmu, sygnalizując różne czynności, od bicia serca po mowę. Różne rodzaje kanałów wapniowych zachowują się w nieco inny sposób lub są wrażliwe na określone rodzaje jonów wapniowych, umożliwiając ciału doskonałą kontrolę nad tym, jak i kiedy te struktury są aktywne.

Można by pomyśleć o kanale wapniowym jako o linii telefonicznej między komórkami. Linia jest zawsze gotowa do użycia i uruchamia się, gdy ktoś podnosi telefon i wybiera numer lub gdy na jednym końcu linii pojawia się jon wapnia z celem, aby skończyć po drugiej stronie. Gdy jon osiągnie swój cel, zmiana potencjału elektrycznego w komórce docelowej powoduje, że coś się dzieje, podobnie jak telefon, w którym ktoś prosi o trochę mleka w sklepie, ostatecznie powoduje pojawienie się dzbanka mleka w lodówce.

Klasa leków znanych jako blokery kanału wapniowego lub antagoniści kanału wapniowego stosuje się w leczeniu różnych schorzeń. Klasycznie leki te są stosowane w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi. Leki blokują działanie kanałów wapniowych w sercu, co oznacza, że ​​serce kurczy się mniej, ponieważ otrzymuje mniej wiadomości, aby to zrobić, a to z kolei obniża ciśnienie krwi. Leki te są również stosowane w leczeniu niektórych schorzeń neurologicznych oraz problemów takich jak migreny.