Wat is een chronische virale infectie?

Virale infecties vallen meestal in een van de twee categorieën: acuut of chronisch. Een acute virale infectie ontwikkelt zich meestal plotseling en duurt gedurende een korte periode, terwijl een chronische virale infectie de neiging heeft om zich geleidelijk te ontwikkelen en weken, maanden of zelfs jaren mee te gaan. In sommige gevallen veroorzaakt een chronische virale infectie symptomen waarmee een persoon gedurende de duur van de ziekte zal omgaan, maar bedreigt het leven van de patiënt niet. In anderen kan de chronische infectie dodelijk blijken te zijn. Enkele voorbeelden van chronische virale infecties zijn hepatitis C, humaan immunodeficiëntievirus (HIV) en herpes simplex type 2.

Een chronische virale infectie wordt veroorzaakt door een virus en duurt relatief lange periode. In tegenstelling tot acute virale infecties, duurt een chronische infectie meestal meer dan een paar weken, en de symptomen ontwikkelen zich vaak geleidelijk in plaats van plotseling te verschijnen. Het feit dat een infectie chronisch is, geeft echter niet altijd aan of deze ernstig is of niet. Wat chronische infeCtions kunnen een persoon slechts kleine symptomen veroorzaken en zullen niet veel interfereren met zijn normale activiteiten. Anderen kunnen ervoor zorgen dat een persoon zich erg ziek voelt en zelfs fataal kan zijn.

Eén type chronische virale infectie is hepatitis C. Deze infectie ontwikkelt zich wanneer een persoon wordt blootgesteld aan het hepatitis C -virus door bloedcontact, gedeelde naalden en seksueel contact. Het leidt tot ernstige leverschade en veroorzaakt symptomen als vermoeidheid, maagklachten en pijn of tederheid in de lever. Het kan ook invloed hebben op iemands eetlust of koorts veroorzaken. Hoewel er behandelingen zijn voor deze aandoening, kan het fataal zijn, afhankelijk van de omvang van de schade aan de lever van de patiënt.

HIV is een ander virus dat een chronische virale infectie veroorzaakt. Net als hepatitis C wordt het verspreid door bloedcontact, gedeelde naalden en seksueel contact. Dit virus veroorzaakt een ernstige aandoening genaamd verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS),waarin het immuunsysteem zo wordt aangetast dat het niet effectief kan vechten, zelfs kleine ziekten, zoals verkoudheid. Als zodanig kan een persoon met deze ziekte frequente infecties ontwikkelen. Symptomen van deze virale infectie zijn koorts, gewichtsverlies, diarree en gezwollen lymfeklieren. In sommige gevallen zal het ook hoesten en hoofdpijn veroorzaken.

Er zijn behandelingen voor hiv en aids die de voortgang van het virus kunnen vertragen, het leven van een persoon kunnen verlengen en zijn lichaam kunnen helpen de infectie te bestrijden. Een persoon met dit soort infectie heeft meestal zijn hele leven behandeling nodig. Als de behandeling niet is geslaagd of een persoon faalt om behandeling te zoeken, kan de ziekte fataal blijken te zijn.

Een andere chronische aandoening genaamd herpes ontwikkelt zich vanwege een virus genaamd Herpes simplex type 2. Dit seksueel overdraagbare virus veroorzaakt genitale herpes, die wordt gekenmerkt door een herpes die zich ontwikkelt op de geslachtsdelen van een geïnfecteerde persoon op een hercurering. Er zijn behandelingen die het uiterlijk van herp kunnen verschijnenEs zweren minder frequent of ernstig, maar niemand die de ziekte volledig geneest.