Qu'est-ce qu'une infection virale chronique?
Les infections virales appartiennent généralement à l'une des deux catégories suivantes: aiguë ou chronique. Une infection virale aiguë se développe généralement soudainement et dure une courte période, tandis qu'une infection virale chronique a tendance à se développer progressivement et dure pendant des semaines, des mois, voire des années. Dans certains cas, une infection virale chronique provoque des symptômes qu'une personne traitera pendant toute la durée de la maladie, mais ne menace pas sa vie. Dans d'autres cas, l'infection chronique peut s'avérer mortelle. L'hépatite C, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et l'herpès simplex de type 2 sont quelques exemples d'infections virales chroniques.
Une infection virale chronique est causée par un virus et dure relativement longtemps. Contrairement aux infections virales aiguës, une infection chronique dure généralement plus de deux semaines et les symptômes se développent souvent de manière progressive au lieu d'apparaître soudainement. Cependant, le fait qu’une infection soit chronique n’indique pas toujours si elle est grave ou non. Certaines infections chroniques peuvent ne causer que des symptômes mineurs et ne gêneront pas beaucoup ses activités normales. D'autres personnes peuvent être très malades et même fatales.
L'hépatite C est un type d'infection virale chronique. Cette infection se développe lorsqu'une personne est exposée au virus de l'hépatite C par contact sanguin, partage d'aiguilles et contact sexuel. Il provoque de graves lésions du foie et provoque des symptômes tels que la fatigue, des maux d'estomac et des douleurs ou une sensibilité du foie. Cela peut également affecter l'appétit ou provoquer de la fièvre. Bien qu'il existe des traitements pour cette affection, celle-ci peut s'avérer fatale, en fonction de l'étendue des dommages causés au foie du patient.
Le VIH est un autre virus qui cause une infection virale chronique. Comme l'hépatite C, elle se transmet par contact sanguin, partage d'aiguilles et contact sexuel. Ce virus provoque une maladie grave appelée syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), dans laquelle le système immunitaire est tellement altéré qu'il ne peut plus combattre efficacement des maladies, même mineures, comme le rhume. En tant que tel, une personne atteinte de cette maladie peut développer des infections fréquentes. Les symptômes de cette infection virale incluent fièvre, perte de poids, diarrhée et ganglions lymphatiques enflés. Dans certains cas, cela peut également provoquer une toux et des maux de tête.
Il existe des traitements contre le VIH et le sida qui peuvent ralentir la progression du virus, prolonger la vie d'une personne et aider son corps à lutter contre l'infection. Une personne atteinte de ce type d'infection aura généralement besoin d'un traitement toute sa vie. Si le traitement échoue ou si une personne ne cherche pas à se faire soigner, la maladie peut s'avérer fatale.
Une autre maladie chronique appelée herpès se développe à cause d'un virus appelé herpès simplex de type 2. Ce virus sexuellement transmissible est à l'origine de l'herpès génital, qui se caractérise par une plaie d'herpès se développant de façon récurrente sur les organes génitaux d'une personne infectée. Il existe des traitements qui peuvent réduire l’apparence des lésions de l’herpès, mais aucun ne guérit complètement la maladie.