Qu'est-ce que la dette de sommeil?
Lorsque les humains souffrent d'une dette de sommeil, cela signifie qu'ils ne dorment pas assez régulièrement. Le manque de sommeil s'accumule et entraîne des effets négatifs sur les capacités cognitives. Il provoque également des symptômes notés, tels que la somnolence pendant la journée, et si la privation de sommeil est importante, cela peut entraîner un risque grave, car les personnes s’endorment même lorsqu’elles effectuent des activités comme conduire. Certaines personnes souffrent de quelques jours de dette de sommeil mais sont en mesure de rétablir cette dette en retrouvant des habitudes de sommeil normales, bien que les effets puissent encore se faire sentir les jours où le sommeil était médiocre et quelques jours plus tard. D'autres ont une dette de sommeil constante, qui peut continuer à s'accumuler, ce qui crée de plus en plus de problèmes cognitifs et un risque accru de s'endormir à tout moment.
L'adulte moyen a besoin d'environ huit heures de sommeil par nuit, et les enfants et les adolescents ont besoin de plus. Des études montrent que beaucoup d'Américains dormaient environ une heure chaque nuit et que les privations sont plus graves chez certains groupes, tels que les adolescents américains, les étudiants, les travailleurs à mi-travail et ceux qui se préparent à devenir médecins. Le manque habituel de sommeil suffisant peut commencer à accumuler une lourde dette de sommeil qui n’est pas totalement résolue en essayant de dormir davantage le week-end pour «rattraper» le temps perdu.
Certains des symptômes de la dette de sommeil comprennent la somnolence pendant les heures de réveil, une activité réduite et une capacité de performance moindre. Avec une dette de sommeil énorme, les gens peuvent remarquer qu'ils ont de plus grandes erreurs cognitives et peuvent être plus oublieux ou apprendre à un rythme plus lent. Le risque d'affections telles que l'hypertension artérielle et l'obésité augmente.
La situation s'aggrave lorsque les personnes atteintes de cette maladie découvrent qu'elles s'endort littéralement pendant les heures de réveil et qu'elles risquent même de le faire pendant qu'elles effectuent des activités nécessitant de la vigilance, telles que la conduite. Il existe de nombreux cas documentés de personnes qui se sont endormies au volant et qui ont provoqué des accidents mortels ou mortels. Enfin, il existe un lien entre le manque de sommeil et la dépression, et une dette plus importante peut accroître le risque de souffrir de dépression.
Les experts médicaux suggèrent qu'il n'y a pas de moyen rapide de payer la dette de sommeil. Au lieu de cela, les personnes atteintes de cette maladie doivent commencer un plan de paiement prévoyant un minimum de huit heures de sommeil par nuit. Dormir davantage la fin de semaine ne convient pas à la plupart des gens s’ils ne dorment pas suffisamment pendant la semaine. L'objectif est de revenir à des habitudes de sommeil normales chaque jour.
Cette suggestion est problématique car beaucoup de gens ont une vie si occupée et peuvent à peine s’intégrer dans la quantité de sommeil requise. L'élève du secondaire, qui a besoin de dix heures de sommeil par nuit, pourrait ne pas l'obtenir à cause des exigences de l'école et des activités parascolaires. Souvent, les adultes n’obtiennent pas le sommeil dont ils ont besoin parce que leur vie est surchargée. Étant donné que tant de personnes souffrent de dettes de sommeil, une tentative sérieuse pour y remédier peut impliquer des changements systémiques dans lesquels les écoles, les employeurs et chaque individu travaillent pour simplifier les obligations afin de laisser un espace suffisant dans la vie pour un sommeil normal et adéquat.