O que é dívida do sono?

Quando os seres humanos sofrem com a dívida do sono, isso significa que eles não dormem o suficiente regularmente. A falta de sono suficiente se acumula e resulta em efeitos negativos nas habilidades cognitivas. Também causa sintomas notáveis, como sonolência durante o dia, e se a privação do sono for significativa, poderá causar sérios riscos, onde as pessoas adormecem mesmo quando realizam atividades como dirigir. Algumas pessoas sofrem alguns dias de dívida do sono, mas são capazes de restabelecer essa dívida com um retorno aos padrões normais de sono, embora os efeitos ainda possam ser sentidos nos dias em que o sono era ruim e por alguns dias depois. Outros têm uma dívida constante do sono, que pode continuar a aumentar, criando problemas cognitivos aumentados e um risco maior de adormecer a qualquer momento.

O adulto médio requer cerca de oito horas de sono por noite, e crianças e adolescentes precisam de mais. Estudos mostram que muitos americanos dormem cerca de uma hora a cada noite, e a privação é mais significativa em certos grupos, como adolescentes americanos, estudantes universitários, trabalhadores em turnos intermediários e aqueles que treinam para serem médicos. A falta rotineira de sono suficiente pode começar a acumular uma dívida pesada que não é totalmente sanada, tentando dormir mais nos fins de semana para "compensar" isso.

Alguns dos sintomas da dívida do sono incluem sonolência durante o horário de vigília, níveis reduzidos de atividade e menor capacidade de desempenho. Com uma enorme dívida de sono, as pessoas podem perceber que têm maiores erros de cognição e podem ser mais esquecidas ou aprender em um ritmo mais lento. Risco para condições como pressão alta e obesidade aumentam.

A situação piora quando os portadores dessa condição descobrem que literalmente dormem durante o horário de vigília, e podem até fazê-lo enquanto realizam atividades que exigem vigilância, como dirigir. Existem muitos casos documentados de pessoas que dormiram ao volante e causaram acidentes com risco de vida ou fatal. Finalmente, existe um vínculo entre sono ruim e depressão, e uma dívida maior pode criar uma maior probabilidade de sofrer de depressão.

Médicos especialistas sugerem que não há maneira rápida de pagar a dívida do sono. Em vez disso, as pessoas com essa condição precisam iniciar um plano de pagamento, onde dormem no mínimo oito horas por noite todas as noites. Dormir mais nos fins de semana não é adequado para a maioria das pessoas, se dormirem durante a semana. O objetivo é retornar aos padrões normais de sono diariamente.

Essa sugestão é problemática porque muitas pessoas têm vidas tão ocupadas e mal conseguem caber na quantidade necessária de sono. O estudante do ensino médio, que exige dez horas de sono por noite, pode não obtê-lo por causa dos requisitos da escola e atividades extracurriculares. Os adultos geralmente não dormem o que precisam porque suas vidas são superprogramadas. Como muitos sofrem com a dívida do sono, uma tentativa séria de remediá-la pode envolver mudanças sistêmicas, nas quais escolas, empregadores e cada indivíduo trabalham para simplificar as obrigações, para que haja espaço na vida para um sono regular e adequado.

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