O que é um paraganglioma?
Um paraganglioma é um tumor que aparece nos ossos temporais da cabeça ou ao longo da veia jugular no pescoço. Um tumor ocorre quando um grupo de fibras nervosas chamadas células glômicas cresce e se reproduzem de forma anormal. Os paragangliomas tendem a crescer lentamente, e muitas pessoas não experimentam sintomas por vários anos depois de começarem a aparecer. Dependendo da localização exata de um paraganglioma, uma pessoa pode sentir dor, dificuldade em engolir e problemas de audição ou fala. O tratamento para paragangliomas geralmente envolve cirurgia para remover os tumores e reparar nervos, músculos e tecidos ósseos danificados.
As células glômicas são importantes células nervosas sensoriais encontradas ao longo dos vasos sanguíneos em muitas partes do corpo, incluindo a cabeça e o pescoço. Um paraganglioma aparece quando as células glômicas se reproduzem descontroladamente e crescem em uma massa grande e firme. Os médicos geralmente não têm certeza do que desencadeia o crescimento anormal das células glômicas, mas há evidências de que a condição geralmente é herdada de um ou de ambos os pais. É mais provável que paragangliomas afetem pessoas com mais de 45 anos, mas podem aparecer em qualquer idade. Eles são quase sempre benignos, embora uma pequena porcentagem de paragangliomas se torne cancerosa ao longo do tempo e se espalhe para outras partes do corpo.
É comum que um paraganglioma seja assintomático e muitos tumores não são detectados até que uma pessoa seja submetida a um exame para outra condição. Em alguns casos, no entanto, um tumor pode crescer grande o suficiente para se projetar para fora do pescoço ou pressionar os ossos da cabeça. À medida que um paraganglioma cresce, uma pessoa pode ter dificuldade em ouvir, falar ou engolir. Ele ou ela pode ter dores crônicas na cabeça ou no pescoço e sofrer freqüentes crises de tontura.
Às vezes, os paragangliomas crescem o suficiente para danificar as fibras nervosas circundantes. A paralisia parcial da boca, face ou pescoço é possível se os nervos ficarem comprimidos ou cortados devido a um tumor crescente. Se um paraganglioma se tornar canceroso, uma pessoa pode sofrer de vários sintomas adicionais, incluindo fadiga, fraqueza e náusea.
Os médicos podem diagnosticar paragangliomas examinando caroços no pescoço, fazendo biópsias de tecidos e examinando os resultados dos raios-X. Uma vez que um paragangioma é descoberto, o médico geralmente recomenda a cirurgia para cortar o tumor e o tecido danificado. A cirurgia é especialmente importante se os resultados da biópsia do tecido indicarem que o tumor é canceroso. Os procedimentos cirúrgicos geralmente são muito eficazes e a maioria dos pacientes se recupera totalmente em poucos meses. Se ocorrer dano permanente nos nervos, no entanto, um paciente pode ter dificuldades ao longo da vida ouvindo ou falando.