O que é uma infecção viral crônica?
As infecções virais geralmente se enquadram em uma de duas categorias: aguda ou crônica. Uma infecção viral aguda geralmente se desenvolve repentinamente e dura um curto período de tempo, enquanto uma infecção viral crônica tende a se desenvolver gradualmente e durar semanas, meses ou até anos. Em alguns casos, uma infecção viral crônica causa sintomas com os quais a pessoa lida durante a doença, mas não ameaça a vida do paciente. Em outros, a infecção crônica pode ser fatal. Alguns exemplos de infecções virais crônicas incluem hepatite C, vírus da imunodeficiência humana (HIV) e herpes simplex tipo 2.
Uma infecção viral crônica é causada por um vírus e dura um período relativamente longo. Ao contrário das infecções virais agudas, uma infecção crônica geralmente dura mais de duas semanas e os sintomas geralmente se desenvolvem gradualmente, em vez de aparecerem repentinamente. O fato de uma infecção ser crônica, no entanto, nem sempre indica se é grave ou não. Algumas infecções crônicas podem causar uma pessoa apenas com pequenos sintomas e não interferem muito em suas atividades normais. Outros podem fazer com que uma pessoa se sinta muito doente e podem até ser fatais.
Um tipo de infecção viral crônica é a hepatite C. Essa infecção se desenvolve quando uma pessoa é exposta ao vírus da hepatite C por meio de contato sanguíneo, agulhas compartilhadas e contato sexual. Isso causa sérios danos ao fígado e causa sintomas como fadiga, dor de estômago e dor ou sensibilidade no fígado. Também pode afetar o apetite ou causar febre. Embora existam tratamentos para essa condição, ela pode ser fatal, dependendo da extensão dos danos no fígado do paciente.
O HIV é outro vírus que causa uma infecção viral crônica. Como a hepatite C, é transmitida por contato sanguíneo, agulhas compartilhadas e contato sexual. Esse vírus causa uma condição séria chamada síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), na qual o sistema imunológico se torna tão comprometido que não consegue combater efetivamente até doenças menores, como resfriados comuns. Como tal, uma pessoa com esta doença pode desenvolver infecções frequentes. Os sintomas desta infecção viral incluem febre, perda de peso, diarréia e gânglios linfáticos inchados. Em alguns casos, também causa tosse e dor de cabeça.
Existem tratamentos para o HIV e a AIDS que podem retardar o progresso do vírus, prolongar a vida de uma pessoa e ajudar seu corpo a combater a infecção. Uma pessoa com esse tipo de infecção geralmente precisará de tratamento por toda a sua vida. Se o tratamento for malsucedido ou uma pessoa não procurar tratamento, a doença pode ser fatal.
Outra condição crônica chamada herpes se desenvolve por causa de um vírus chamado herpes simplex tipo 2. Esse vírus sexualmente transmissível causa herpes genital, marcado por uma ferida causada por herpes que se desenvolve nos órgãos genitais de uma pessoa infectada de forma recorrente. Existem tratamentos que podem tornar a aparência de herpes menos frequente ou grave, mas nenhum que cure a doença completamente.