Was ist eine chronische Virusinfektion?
Virusinfektionen fallen normalerweise in eine von zwei Kategorien: akut oder chronisch. Eine akute Virusinfektion entwickelt sich normalerweise plötzlich und dauert nur kurze Zeit, während sich eine chronische Virusinfektion allmählich entwickelt und Wochen, Monate oder sogar Jahre anhält. In einigen Fällen verursacht eine chronische Virusinfektion Symptome, mit denen sich eine Person für die Dauer der Krankheit befasst, die jedoch das Leben des Patienten nicht bedrohen. In anderen Fällen kann sich die chronische Infektion als tödlich erweisen. Einige Beispiele für chronische Virusinfektionen sind Hepatitis C, HIV (Human Immunodeficiency Virus) und Herpes simplex Typ 2.
Eine chronische Virusinfektion wird durch ein Virus verursacht und dauert relativ lange. Im Gegensatz zu akuten Virusinfektionen dauert eine chronische Infektion in der Regel länger als ein paar Wochen, und die Symptome entwickeln sich häufig allmählich und treten nicht plötzlich auf. Die Tatsache, dass eine Infektion chronisch ist, zeigt jedoch nicht immer an, ob es sich um eine ernsthafte Infektion handelt oder nicht. Einige chronische Infektionen können bei einer Person nur geringfügige Symptome hervorrufen und beeinträchtigen ihre normalen Aktivitäten kaum. Andere können dazu führen, dass sich eine Person sehr krank fühlt und sich sogar als tödlich erweist.
Eine Art der chronischen Virusinfektion ist Hepatitis C. Diese Infektion entsteht, wenn eine Person durch Blutkontakt, gemeinsame Nadeln und sexuellen Kontakt dem Hepatitis-C-Virus ausgesetzt ist. Es führt zu schweren Leberschäden und verursacht Symptome wie Müdigkeit, Magenverstimmung und Schmerzen oder Empfindlichkeit der Leber. Es kann auch den Appetit beeinträchtigen oder Fieber verursachen. Während es Behandlungen für diesen Zustand gibt, kann es sich als tödlich erweisen, abhängig vom Ausmaß der Schädigung der Leber des Patienten.
HIV ist ein weiteres Virus, das eine chronische Virusinfektion verursacht. Wie Hepatitis C wird es durch Blutkontakt, gemeinsame Nadeln und sexuellen Kontakt verbreitet. Dieses Virus verursacht eine schwere Erkrankung, das so genannte Acquired Immun Deficiency Syndrome (AIDS), bei der das Immunsystem so geschwächt wird, dass es auch kleinere Krankheiten wie Erkältungen nicht wirksam bekämpfen kann. Als solche kann eine Person mit dieser Krankheit häufige Infektionen entwickeln. Zu den Symptomen dieser Virusinfektion zählen Fieber, Gewichtsverlust, Durchfall und geschwollene Lymphknoten. In einigen Fällen kann es auch zu Husten und Kopfschmerzen kommen.
Es gibt Behandlungen für HIV und AIDS, die das Fortschreiten des Virus verlangsamen, das Leben einer Person verlängern und ihrem Körper helfen können, Infektionen zu bekämpfen. Eine Person mit dieser Art von Infektion muss in der Regel ein Leben lang behandelt werden. Wenn die Behandlung erfolglos ist oder eine Person keine Behandlung sucht, kann sich die Krankheit als tödlich erweisen.
Eine andere chronische Erkrankung, Herpes genannt, entwickelt sich aufgrund eines Virus namens Herpes simplex Typ 2. Dieses sexuell übertragbare Virus verursacht Herpes genitalis, der durch eine Herpes-Wunde gekennzeichnet ist, die sich wiederholt auf den Genitalien einer infizierten Person entwickelt. Es gibt Behandlungen, die das Auftreten von Herpesbläschen seltener oder schwerer machen, aber keine, die die Krankheit vollständig heilen.