Wat is een hemifaciale spasme?
Een hemifaciale spasme is een oncontroleerbare samentrekking of spiertrekkingen in de spieren aan de ene kant van het gezicht van een persoon. Het wordt beschouwd als een neuromusculaire aandoening die kan voortvloeien uit gezichtstrauma, gecomprimeerde zenuwen, kanker of een onderliggende ziekte zoals multiple sclerose. Een hemifaciaal spasme begint meestal in een geïsoleerd gebied, zoals het ooglid, en verspreidt zich in de loop van de tijd over een zijde van het gezicht als het niet wordt behandeld. Artsen kunnen spierverslappers voorschrijven, spieren injecteren met botulinetoxine of invasieve chirurgie uitvoeren om de druk op de gezichtszenuwen te verlichten. Personen die worden behandeld, worden meestal onmiddellijk van sommige of alle symptomen ontheven, hoewel veel patiënten doorlopende behandeling nodig hebben om terugkerende spasmen te onderdrukken.
De meeste gevallen van hemifaciale spasmen ontstaan wanneer bloedvaten tegen de gezichtszenuwen worden gedrukt. Dit kan zowel de functionaliteit van een zenuw beïnvloeden als ervoor zorgen dat deze sporadisch samentrekt. Een hemifaciale spasme kan iedereen overkomen, hoewel ze het meest voorkomen bij oudere burgers en mensen die een verwonding aan hun gezicht, hoofd of hersenstam hebben opgelopen. Af en toe kan een tumor de aangezichtszenuw comprimeren en tot spasmen leiden. Personen met bepaalde neurologische aandoeningen zoals multiple sclerose zijn ook gevoelig voor krampen en tics die al dan niet beperkt zijn tot het gezicht.
Een hemifaciaal spasme begint meestal in één enkele spier, meestal het ooglid. Het kan onregelmatige spiertrekkingen veroorzaken en het oog onvoorspelbaar gesloten houden. Na verloop van tijd kan het zich over het gezicht verspreiden en uiteindelijk de spieren beïnvloeden die de mondbeweging regelen. Veel mensen die lijden aan progressieve hemifaciale spasmen, lijden aan frequente tics die hun spraak en gezichtsvermogen aanzienlijk verstoren.
Het is meestal gemakkelijk voor een getrainde arts om een hemifaciaal spasme te herkennen, hoewel het moeilijker kan zijn om de oorzaak te diagnosticeren. Een arts kan een beeldvormingsapparaat met magnetische resonantie gebruiken om te controleren op tumoren of andere zichtbare afwijkingen en een elektromyogram om andere neurologische problemen aan het licht te brengen. Een elektromyogram is een kleine, precisienaald die in een gezichtsspier wordt ingebracht om elektrische activiteit te registreren en onregelmatige spasmen te identificeren.
Behandeling voor een terugkerende hemifaciale spasme kan de vorm aannemen van voorgeschreven orale medicatie, botulinumtoxine-injecties of een operatie. Personen met milde of zeldzame spasmen kunnen baat hebben bij het gebruik van spierverslappers, hoewel artsen waarschuwen voor langdurig gebruik van deze mogelijk verslavende medicijnen. De meeste mensen ontvangen lokale injecties van botulinumtoxine om spieren effectief te verlammen gedurende een periode van maximaal acht maanden. Als medicijnen en injecties niet effectief zijn of spasmen ernstig invaliderend zijn, moet een patiënt mogelijk een chirurgische procedure ondergaan die bekend staat als microvasculaire decompressie om bloedvaten te verplaatsen en de druk op de aangezichtszenuw te verlichten.