Wat is een maculair gaatje?
Een maculair gaatje wordt meestal gedefinieerd als een breuk of een klein gaatje in de macula van de oogbol. De macula is de gepigmenteerde plek in het midden van het netvlies die verantwoordelijk is voor een scherp, acuut centraal zicht. De locatie en de grootte van een maculair gat op het netvlies bepalen in het algemeen de ernst van het visuele tekort. Indien niet behandeld, kan deze aandoening veranderen in een losgemaakt netvlies. Een losgemaakt netvlies bedreigt vaak het gezichtsvermogen en wordt meestal beschouwd als een medisch noodgeval.
Maculaire gaatjes zijn over het algemeen gerelateerd aan het verouderingsproces en treffen mensen die ouder zijn dan 60 jaar. Symptomen kunnen een vervormd en wazig centraal zicht zijn. Doorgaans ervaren patiënten in de vroege stadia van maculaire gaatjes vaak slechts een lichte wazigheid of vervorming in hun centrale zicht. Rechte lijnen kunnen een gebogen of golvend uiterlijk krijgen. Routinematige taken uitvoeren en lezen worden vaak moeilijk.
Oorzaken van een maculair gaatje kunnen bijziendheid, netvliesloslating, diabetes en oogletsel zijn. Als een maculair gaatje in het ene oog aanwezig is, is er vaak een kans van 10 tot 15 procent dat een ander maculair gaatje zich gedurende het leven in het andere oog zal presenteren. Maculaire gaten beginnen meestal geleidelijk en de patiënt is zich vaak niet bewust van de aandoening.
Soms kunnen maculaire gaten zichzelf afdichten, maar in veel gevallen kan chirurgische ingreep nodig zijn om het gezichtsvermogen te verbeteren. De chirurgische procedure wordt een vitrectomie genoemd. Vitrectomie is het verwijderen van de oculaire glasachtige gel om te voorkomen dat deze aan het netvlies trekt en deze vervangt door een combinatie van gas en lucht. Deze combinatie van gas en lucht vormt een bubbel, die werkt als een verband om de randen van het maculaire gat op zijn plaats te houden terwijl het geneest. Maculaire-gatchirurgie wordt meestal uitgevoerd in een poliklinische setting met een plaatselijke verdoving.
Na de operatie moeten patiënten meestal hun gezicht een of twee dagen naar beneden houden. In sommige gevallen moeten ze deze positie mogelijk twee tot drie weken handhaven. De face-down positie helpt de bel druk uit te oefenen tegen de macula, waardoor deze weer in het oog kan worden opgenomen. Dit zal meestal het gat afdichten en de holte laten vullen met oogvloeistoffen.
Risico's van een vitrectomie omvatten staarvorming, infectie of losgemaakt netvlies. Patiënten wordt meestal geadviseerd om niet in een vliegtuig te reizen, omdat schommelingen in de luchtdruk ertoe kunnen leiden dat de luchtbel uitzet, waardoor de intraoculaire druk toeneemt. Visuele verbetering na een operatie varieert van persoon tot persoon. Personen die zes maanden of minder een maculair gaatje hebben, hebben doorgaans een gunstiger kans om het verloren zicht te herstellen.