Wat is een kwaadaardige Schwannoma?

Schwann-cellen zijn cellen in het zenuwstelsel die de myeline-omhulsels produceren die perifere zenuwen bedekken. Een Schwannoma is een tumor bestaande uit Schwann-cellen die zich om een ​​neuron wikkelt. Een kwaadaardig Schwannoma, of een kwaadaardige perifere zenuwmanteltumor, is een kankerachtig type Schwannoma. Schwannomas bestaan ​​uitsluitend uit Schwann-cellen en groeien relatief langzaam. Hoewel Schwannomas zich altijd buiten een zenuw ontwikkelen, kunnen ze druk uitoefenen op de zenuw of het omliggende weefsel.

Schwann-cellen zijn gliacellen, een van de soorten cellen waaruit het zenuwstelsel bestaat. Gliacellen zijn steuncellen, die helpen neuronen draaiende te houden. Schwann-cellen wikkelen zich rond neuronen om een ​​vette myelineschede te vormen, die de neuronen isoleert en hun signalering versnelt. Ze zijn ook betrokken bij zenuwontwikkeling en regeneratie.

Een kwaadaardig Schwannoma is een soort weke delen sarcoom. Het beïnvloedt vaak de heupzenuw, de zenuw die in de onderrug begint en door het been loopt. Deze tumoren kunnen ook worden gevonden op de armplexus of zenuwen aan de bovenkant van de arm en de sacrale plexus, een bundel zenuwen in de onderrug. Het meest voorkomende type Schwannoma wordt akoestisch neuroom genoemd, omdat het groeit op de achtste hersenzenuw, die het gehoor regelt. Een akoestisch neuroom kan doofheid veroorzaken.

De meeste Schwannomas zijn goedaardig en slechts ongeveer 1% wordt kwaadaardig. Een kwaadaardig Schwannoma ontwikkelt zich tot een vorm van kanker die neurofibrosarcoom wordt genoemd. Deze vorm van kanker is gevaarlijk, maar het is niet vaak dodelijk. Een studie in het Massachusetts General Hospital vond een overlevingspercentage van 85% bij patiënten met een kwaadaardig Schwannoma.

Ongeveer de helft van alle gevallen van kwaadaardig Schwannoma komt voor bij mensen met neurofibromatose, een genetische aandoening die zenuwcellen aantast. De ernst van neurofibromatose kan van persoon tot persoon verschillen. De tumoren die groeien als gevolg van deze aandoening kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn. Zelfs de goedaardige tumoren kunnen echter problematisch zijn, omdat ze zenuwen en weefsels kunnen samendrukken.

Een kwaadaardig Schwannoma wordt meestal met een operatie behandeld om de tumor volledig te verwijderen. Deze operatie is echter niet altijd effectief en de tumor kan teruggroeien. Radiotherapie, een techniek waarbij hoge energiegolven op een tumor worden gericht, kan helpen voorkomen dat een kwaadaardige tumor terug groeit. Het kan ook worden gebruikt om de groei van kankergezwellen te vertragen of zelfs te verkleinen. Chemotherapie is een andere behandeling, maar het wordt niet zo vaak gebruikt voor weke delen sarcomen zoals kwaadaardige Schwannomas.