Qu'est-ce qu'un schwannome malin?
Les cellules de Schwann sont des cellules du système nerveux qui produisent les gaines de myéline recouvrant les nerfs périphériques. Un Schwannome est une tumeur constituée de cellules de Schwann qui s'enroule autour d'un neurone. Un Schwannome malin, ou une tumeur maligne de la gaine du nerf périphérique, est un type cancéreux de Schwannome. Les Schwannomes sont constitués uniquement de cellules de Schwann et leur croissance est relativement lente. Bien que les Schwannomes se développent toujours en dehors d'un nerf, ils peuvent exercer une pression sur le nerf ou les tissus environnants.
Les cellules de Schwann sont des cellules gliales, l'un des types de cellules constituant le système nerveux. Les cellules gliales sont des cellules de soutien qui aident les neurones à rester opérationnels. Les cellules de Schwann s'enroulent autour des neurones pour former une gaine de myéline grasse qui isole les neurones et accélère leur signalisation. Ils participent également au développement et à la régénération nerveux.
Un schwannome malin est un type de sarcome des tissus mous. Il affecte souvent le nerf sciatique, le nerf qui commence dans le bas du dos et traverse la jambe. On trouve également ces tumeurs au niveau du plexus brachial, ou des nerfs au sommet du bras, et du plexus sacré, un faisceau de nerfs dans le bas du dos. Le type le plus courant de Schwannome est appelé neurinome acoustique, car il se développe sur le huitième nerf crânien, qui contrôle l'audition. Un neurinome acoustique peut causer la surdité.
La plupart des Schwannomes sont bénins et environ 1% seulement deviennent malignes. Un Schwannome malin se développe en une forme de cancer appelé neurofibrosarcome. Cette forme de cancer est dangereuse, cependant, elle n'est pas souvent mortelle. Une étude menée au Massachusetts General Hospital a révélé un taux de survie de 85% chez les patients atteints de schwannome malin.
Environ la moitié des cas de Schwannome malin surviennent chez des personnes atteintes de neurofibromatose, une maladie génétique qui affecte les cellules nerveuses. La gravité de la neurofibromatose peut varier d'une personne à l'autre. Les tumeurs qui se développent à la suite de cette maladie peuvent être bénignes ou malignes. Même les tumeurs bénignes peuvent être problématiques, cependant, car elles peuvent comprimer les nerfs et les tissus.
Un schwannome malin est généralement traité chirurgicalement pour enlever entièrement la tumeur. Cependant, cette opération n’est pas toujours efficace et la tumeur peut repousser. La radiothérapie, une technique qui consiste à diriger des ondes de haute énergie sur une tumeur, peut aider à empêcher la repousse d’une tumeur maligne. Il peut également être utilisé pour ralentir la croissance des tumeurs cancéreuses ou même pour les réduire. La chimiothérapie est un autre traitement, mais elle n’est pas aussi couramment utilisée pour les sarcomes des tissus mous, tels que les Schwannomes malins.