O que é um Schwannoma Maligno?
As células de Schwann são células do sistema nervoso que produzem as bainhas de mielina que cobrem os nervos periféricos. Um Schwannoma é um tumor composto de células de Schwann que se envolve em torno de um neurônio. Um Schwannoma maligno, ou um tumor maligno da bainha do nervo periférico, é um tipo cancerígeno de Schwannoma. Schwannomas consistem apenas de células de Schwann e são relativamente lentos para crescer. Embora os Schwannomas sempre se desenvolvam fora de um nervo, eles podem pressionar o nervo ou o tecido circundante.
As células de Schwann são células da glia, um dos tipos de células que compõem o sistema nervoso. As células da glia são células de suporte, que ajudam a manter os neurônios funcionando. As células de Schwann envolvem-se em torno dos neurônios para formar uma bainha de mielina gordurosa, que isola os neurônios e acelera sua sinalização. Eles também estão envolvidos no desenvolvimento e regeneração nervosa.
Um Schwannoma maligno é um tipo de sarcoma de partes moles. Geralmente afeta o nervo ciático, o nervo que começa na região lombar e atravessa a perna. Esses tumores também podem ser encontrados no plexo braquial, ou nervos na parte superior do braço, e no plexo sacral, um feixe de nervos na região lombar. O tipo mais comum de Schwannoma é chamado neuroma acústico, porque cresce no oitavo nervo craniano, que controla a audição. Um neuroma acústico pode causar surdez.
A maioria dos Schwannomas é benigna e apenas cerca de 1% se torna maligna. Um Schwannoma maligno se desenvolve em uma forma de câncer chamada neurofibrosarcoma. Esta forma de câncer é perigosa, no entanto, muitas vezes não é letal. Um estudo no Hospital Geral de Massachusetts encontrou uma taxa de sobrevivência de 85% entre pacientes com um Schwannoma maligno.
Cerca de metade de todos os casos de Schwannoma maligno ocorre em pessoas com neurofibromatose, uma condição genética que afeta as células nervosas. A gravidade da neurofibromatose pode variar de pessoa para pessoa. Os tumores que crescem como resultado dessa condição podem ser benignos ou malignos. Mesmo os tumores benignos podem ser problemáticos, no entanto, porque podem comprimir nervos e tecidos.
Um Schwannoma maligno é normalmente tratado com cirurgia para remover completamente o tumor. Essa cirurgia nem sempre é eficaz, no entanto, e o tumor pode voltar a crescer. A radioterapia, uma técnica em que as ondas de alta energia são direcionadas a um tumor, pode ajudar a impedir que um tumor maligno volte a crescer. Também pode ser usado para retardar o crescimento de tumores cancerígenos ou até encolhê-los. A quimioterapia é outro tratamento, no entanto, não é tão comumente usado para sarcomas de tecidos moles como os Schwannomas malignos.