Wat is een reeds bestaande aandoening?
Een reeds bestaande aandoening is een aandoening die bestaat voorafgaand aan de aanvraag voor een ziekteverzekeringsplan, of anders kan het verwijzen naar elke aandoening die momenteel bestaat en waaraan alleen in een medische context kan worden gedacht. Meestal wordt gedacht dat de term reeds bestaande voorwaarde van toepassing is op de ziekteverzekering, omdat er manieren zijn waarop een verzekeraar iemand kan weigeren om dekking te bieden als hij een huidige medische aandoening heeft, of hij kan een periode van beperking opleggen aan iemands dekking. Regels over wanneer een verzekeringsmaatschappij dekking kan weigeren op basis van een reeds bestaande voorwaarde, worden bepaald op federaal en soms op staatsniveau.
Vooral wanneer mensen een ziekteverzekering privé aanvragen, kunnen ze opmerken dat de verzekeringsmaatschappij elke dekking uitsluit die zou worden gebruikt om een reeds bestaande aandoening te behandelen. Dit kan het vinden van een particuliere ziektekostenverzekering uiterst moeilijk maken als een persoon een chronische aandoening heeft of een recent gezondheidsprobleem dat nog steeds moet worden behandeld. Het is belangrijk om te onthouden dat verzekeringsmaatschappijen geen geld willen uitgeven en primair willen functioneren om de kosten te beperken. Mensen die in optimale gezondheid verkeren, komen het meest in aanmerking voor particuliere verzekeringsplannen omdat ze het laagste risico lopen dat ze gezondheidszorg nodig hebben. Ziektekostenverzekeringsmaatschappijen kunnen ofwel zeer dure polissen verkopen aan mensen met een slechte gezondheid, die de reeds bestaande aandoeningen niet dekken, of ze kunnen weigeren deze te verzekeren.
Particuliere verzekeringsmaatschappijen kunnen in plaats daarvan ook een aansluitingsperiode aanbieden, waarbij zorg voor een reeds bestaande aandoening gedurende enkele maanden niet zou worden aangeboden. Het is bedrijven meestal niet toegestaan om beide aandoeningen uit te sluiten en vervolgens ook een aansluitingsperiode op te leggen. Het is meestal het een of het ander, maar mensen die een verzekering willen kopen, moeten ervoor zorgen dat de aansluitingsperiode niet uitzonderlijk lang is. Wanneer dat het geval is, krijgen ze nog steeds niet de gezondheidsdekking die ze nodig hebben.
Er zijn verschillen wanneer een ziektekostenverzekering onderdeel is van het voordeel van werken. Wanneer mensen deel uitmaken van een bedrijf dat ziektekostenverzekering aanbiedt, kan het voor een verzekeringsmaatschappij van een werkgever veel moeilijker zijn om aansluitingsperioden of bestaande beperkingen van de voorwaarde op te leggen. Ze kunnen beide soms doen, maar ze zijn meestal beperkt tot het uitsluiten van de dekking van de aandoening tot een jaar. Bovendien kunnen verzekeringsmaatschappijen dat meestal niet doen. Als de nieuwe inschrijver een verzekering had die voorafgaand aan de inschrijving in het nieuwe gezondheidsplan ononderbroken was, maakt de Amerikaanse wet, met name de Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), het illegaal voor de nieuwe verzekeraar om de dekking te beperken op basis van reeds bestaande staat. Dit is echter alleen van toepassing op groepsverzekeringen en is niet van toepassing op de manier waarop een particuliere verzekeraar kan handelen.
De andere manier waarop de term, bestaande aandoening, kan worden gebruikt, is wanneer artsen patiënten moeten behandelen voor een nieuwe aandoening. Ze moeten medische geschiedenissen afleggen om te bepalen of er al een andere aandoening bestaat die de manier kan veranderen om een nieuw gezondheidsprobleem te behandelen. Behandeling voor een ziekte heeft vaak contra-indicaties of een indicatie om de behandeling niet te gebruiken als andere aandoeningen aanwezig zijn. In deze zin moeten artsen op de hoogte zijn van reeds bestaande aandoeningen, zodat ze niet de verkeerde behandeling voorschrijven die mogelijk gecontra-indiceerd is.