Wat is een beschutte werkplaats?
Een beschutte werkplaats is een werkplek die werkgelegenheid biedt aan mensen met een handicap, mensen die na een langere periode weer naar het personeel gaan en andere personen die kunnen profiteren van een beschermende en ondersteunende werkomgeving. In een beschutte werkplaats voeren mensen verschillende taken uit en krijgen ze werkervaring, de mogelijkheid om te socialiseren met leeftijdsgenoten, training op het werk en andere voordelen. Beschutte werkplaatsen zijn overal ter wereld te vinden en bieden diensten en producten variërend van meubelreparatie tot landschapsarchitectuur.
De term 'beschutte werkplaats' wordt door sommige advocaten voor mensen met een handicap als verouderd beschouwd. Sommigen gebruiken liever de term 'sociaal ondernemerschap'. Sociale ondernemingen hebben vaak een breder spectrum van activiteiten dan traditionele beschutte werkplaatsen, en ze missen de problematische associaties die sommige mensen hebben met het idee van een beschutte werkplaats.
Er zijn een aantal doelen voor een beschutte werkplaats. Een daarvan is om mensen met een handicap zinvol werk te bieden wanneer ze geen werk kunnen vinden in een andere omgeving. Zinvol werk verbetert de kwaliteit van leven, leert waardevolle vaardigheden en bevordert onafhankelijkheid. Historisch gezien is onafhankelijkheid voor veel mensen met een handicap een groot probleem geweest, waardoor het een bijzonder waardevol onderdeel is van de programma's van een beschutte werkplaats.
Werknemers in een beschutte werkplaats genieten ook van de onafhankelijkheid die gepaard gaat met een salaris. Voor familieleden die zorgen voor mensen met een handicap, zijn beschutte werkplaatsen ook een uitstekende vorm van respijtzorg, waardoor familieleden wat rust kunnen krijgen terwijl ze er zeker van zijn dat hun geliefden zich op een veilige plek bevinden, met mensen die voor hen zorgen. Het vermogen om te socialiseren is ook waardevol, omdat sommige mensen met een handicap een zeer geïsoleerd leven leiden als gevolg van ontoegankelijkheid en andere problemen.
Problemen met beschutte werkplaatsen omvatten het feit dat het loon vaak laag is, dat er beperkte doorgroeimogelijkheden zijn en dat werknemers zich niet noodzakelijkerwijs op de grote werkplek begeven. Sommige voorstanders zouden liever zien dat mensen met een handicap verwelkomd worden in conventionele werkomgevingen, in plaats van geïsoleerd te zijn in beschutte werkplaatsen. Beschutte werkplaatsen kunnen ook niet kunnen of willen werken met mensen met een handicap die conventionele taken uitdagend maken, ondanks het feit dat deze mensen waarschijnlijk het meest behoefte hebben aan ondersteuning in een gastvrije omgeving. In plaats daarvan kunnen ze zich richten op mensen met milde handicaps, omdat deze mensen minder monitoring, ondersteuning en training nodig hebben. Studies hebben echter aangetoond dat mensen met ernstige handicaps het heel goed kunnen doen op de werkplek, als ze daartoe de kans krijgen.