Wat is affiniteitsrijping?

Affiniteitsrijping is een reactie van het immuunsysteem. Deze term beschrijft de acties van een type lymfocyten genaamd B-cellen en hoe ze reageren op blootstelling aan antigeen. Het is een proces van celvariatie en selectie.

Het immuunsysteem is verantwoordelijk voor het beschermen van het lichaam tegen vreemde antigenen. Dit wordt gedaan door antilichamen te maken die antigenen aanvallen en neutraliseren voordat ze problemen kunnen veroorzaken. Affiniteitsrijping is het proces dat de rol dicteert die B-cellen hebben in een immuunsysteemreactie.

B-cellen lymfocyten worden gemaakt in het beenmerg. Wanneer een vreemd antigeen het lichaam binnenkomt, worden B-cellen geactiveerd wanneer ze zich binden aan het antigeen. Na het binden hebben de cellen nu twee taken. De eerste taak bij affiniteitsrijping is om antilichamen af ​​te scheiden die aan de specifieke antigenen binden. Door deze actie worden de antigenen nu gelabeld voor verwijdering door het aangeboren systeem en zijn processen.

De tweede taak in de affiniteitsrijping van een B-cel is klonen, of kopieën maken. Een B-cel die het bindproces heeft voltooid, moet zichzelf klonen. Zelfklonering resulteert vaak in nieuwe cellen die andere pathogeenreceptoren hebben dan de oudercellen. Nieuwe cellen kunnen ook binden aan antigenen, maar alleen als de nieuwe cellen sterk worden aangetrokken door de antigenen. Deze nieuwe cellen zetten het proces voort door zichzelf te klonen zoals de oudercellen deden.

Wanneer een B-cel, ouder of gekloond, een hoge aantrekkingskracht heeft op een antigeen, wordt dit de affiniteit van de cel genoemd. B-cellen met een hogere affiniteit voor een antigeen hebben meer kans om te klonen en hebben een sterkere affiniteit. Alle B-cellen concurreren om te binden met de antigenen die beschikbaar zijn voor binding. Er zullen sommige cellen zijn met sterkere affiniteitsniveaus dan andere, dus deze zullen meer klonen dan andere.

Door het hele proces wordt affiniteitsrijping bereikt wanneer de gekloonde cellen nieuwe cellen creëren. Het klonen van cellen zorgt voor een hypermutatie zodat elke nieuwe generatie cellen meer aangetrokken wordt door het antigeen dan de vorige, wat het variatieaspect is. Het selectie-aspect is duidelijk in de sterkere cellen die binden met de antigenen in plaats van de zwakkere.

Een hogere pathogeenrespons in B-cellen is belangrijk wanneer de blootstelling aan antigenen continu is of de antigenen zichzelf blijven repliceren. B-cellen en antigenen bezitten het vermogen om zich voort te planten en nieuwe, sterkere cellen te creëren. Vergelijkbaar met de affiniteitsrijping van B-cellen, worden de antigeencellen sterker en veerkrachtiger bij elke nieuwe celgeneratie. Het is een competitie tussen de twee celtypen om te bepalen welke het sterkst is. In de meeste gevallen biedt het immuunsysteem extra reacties op invasie, wat de B-cellen een extra voordeel geeft.