Hva er affinitetsmodning?

Affinitetsmodning er en respons i immunsystemet. Dette uttrykket beskriver handlingene til en type lymfocytter som kalles B-celler og hvordan de reagerer på antigeneksponering. Det er en prosess med cellevariasjon og seleksjon.

Immunsystemet er ansvarlig for å beskytte kroppen mot utenlandske antigener. Dette gjøres ved å lage antistoffer som angriper og nøytraliserer antigener før de kan forårsake problemer. Affinitetsmodning er prosessen som dikterer rollen som B-celler har i et immunsystemrespons.

B-celler lymfocytter opprettes i benmarg. Når et fremmed antigen kommer inn i kroppen, aktiveres B-celler når de binder seg til antigenet. Etter binding har cellene nå to oppgaver. Den første oppgaven i modning av affinitet er å utskille antistoffer som binder seg til de spesifikke antigenene. Gjennom denne handlingen er antigenene nå merket for fjerning gjennom det medfødte systemet og prosessene.

Den andre oppgaven i en B-celles affinitetsmodning er kloning, eller for å lage kopier. En B-CELL som har fullført bindingsprosessen, må klone seg selv. Selvkloning resulterer ofte i nye celler som har forskjellige patogenreseptorer enn foreldrecellene. Nye celler kan også binde seg til antigener, men bare hvis de nye cellene er sterkt tiltrukket av antigenene. Disse nye cellene fortsetter prosessen ved å klone seg som foreldrelandene gjorde.

Når en B-celle, foreldre eller klonet, har et høyt tiltrekningsnivå mot et antigen, blir dette referert til som cellens tilhørighet. B-celler med høyere affinitet for et antigen er mer sannsynlig å klone og har en sterkere affinitet. Alle B-cellene konkurrerer om å binde seg med antigenene som er tilgjengelige for binding. Det vil være noen celler med sterkere affinitetsnivåer enn andre, så disse vil klone mer enn andre.

Gjennom hele prosessen oppnås affinitetsmodning når de klonede cellene skaper nye celler. Cellkloning gir en hyper-mUTATION slik at hver nye generasjon celler blir mer tiltrukket av antigenet enn de tidligere, som er variasjonsaspektet. Utvelgelsesaspektet er tydelig i de sterkere cellene som binder seg med antigenene i stedet for de svakere.

Høyere patogenrespons i B-celler er viktig når eksponeringen for antigener er kontinuerlig eller antigenene fortsetter å replisere seg. B-celler og antigener har evnen til å reprodusere og skape nye, sterkere celler. I likhet med affinitetsmodningen av B-celler, blir antigencellene sterkere og mer spenstige med hver nye cellegenerering. Det er en konkurranse mellom de to celletypene for å bestemme hvilken som er den sterkeste. I de fleste tilfeller gir immunforsvaret ytterligere svar på invasjon, noe som gir B-cellene en ekstra fordel.