Wat is een opgeroepen potentieel?
Een opgeroepen potentiaal (EP) is een elektrisch signaal dat wordt geregistreerd of gegenereerd vanuit het centrale zenuwstelsel als reactie op de presentatie van een stimulus. Opgewekte potentiële tests worden uitgevoerd bij patiënten die een sensorisch tekort kunnen ervaren en een stimulus niet kunnen herkennen. Opgeroepen potentiële signalen kunnen worden geregistreerd vanuit verschillende gebieden, waaronder de hersenschors, het ruggenmerg en de perifere zenuwen. Dit verschilt van de spontane potentialen die worden gedetecteerd door elektro-encefalografie (EEG) of elektromyografie (EMG). Visuele, auditieve en somatosensorische stimuli worden vaak gebruikt voor het oproepen van potentiële studies.
De persoon die een EP-test uitvoert, lokaliseert specifieke gebieden op het hoofd van de patiënt om elektroden te plaatsen. Voor een visueel opgeroepen potentieel focust de patiënt op een scherm dat een dambordpatroon weergeeft, met één oog bedekt met een pleister. Auditieve opgewekte potentiëlen betreffen hoofdtelefoons die worden gebruikt om een reeks klikken naar het ene oor te brengen, terwijl een statisch geluid in het andere oor wordt gespeeld. Voor somatosensorische EP's worden elektrische schokken aan de arm of het been toegediend, waardoor enige tintelingen ontstaan.
Somatosensorische evoked potentials (SEP's) behandelen golven die worden gereflecteerd door de activering van neurale structuren langs de somatosensorische paden. Klinische studies gebruiken over het algemeen elektrische stimulatie van perifere zenuwen om sterkere reacties uit te lokken. De gebieden die meestal worden getest in klinische studies voor somatosensorische opgeroepen potentialen omvatten de achterste tibiale zenuw bij de enkel, de mediane zenuw bij de pols en de gemeenschappelijke peroneale zenuw bij de knie.
SEP's worden gebruikt bij de diagnose van neurologische aandoeningen bij patiënten. Ze worden ook gebruikt om operaties te volgen die risico's voor de somatosensorische paden inhouden. Hoewel abnormale resultaten van SEP's kunnen voortvloeien uit een vorm van disfunctie op het niveau van de perifere zenuw, kunnen patiënten geen abnormale resultaten afdwingen. Abnormale SEP-resultaten suggereren een disfunctie binnen de somatosensorische routes.
Opgewekte potentiële amplitudes zijn meestal veel lager dan EEG's of EMG's. Amplitudes van opgeroepen potentialen zijn meestal minder dan een paar microvolt, in vergelijking met duizenden microvolt voor EEG en bijna een volt voor ECG. Signaalmiddeling is daarom vereist om deze lage-amplitudepotentialen op te lossen tegen EEG, ECG, EMG en omgevingsgeluiden. Aangezien de achtergrondruis willekeurig is, kan deze worden gemiddeld met het wiskundige gemiddelde van herhaalde reacties.
Klinische instellingen met somatosensorische opgeroepen potentialen zijn sterk beïnvloed door de ontwikkeling van verfijnde neuroradiologische beeldvorming. Hoewel recentelijk minder diagnostische SEP-onderzoeken zijn uitgevoerd, zijn SEP's nog steeds waardevolle diagnostische tests in veel klinische situaties. SEP's worden veel gebruikt als onderzoekstools voor sensorische fysiologie. Bovendien worden somatosensorische opgeroepen potentialen belangrijker in de operatiekamer.