O que é um potencial evocado?
Um potencial evocado (PE) é um sinal elétrico que é gravado ou gerado a partir do sistema nervoso central em resposta à apresentação de um estímulo. Testes de potencial evocado são realizados em pacientes que podem apresentar déficit sensorial e são incapazes de reconhecer um estímulo. Os sinais potenciais evocados podem ser registrados em várias áreas, incluindo o córtex cerebral, medula espinhal e nervos periféricos. Isso é diferente dos potenciais espontâneos detectados pela eletroencefalografia (EEG) ou eletromiografia (EMG). Estímulos visuais, auditivos e somatossensitivos são comumente usados para estudos de potenciais evocados.
O indivíduo que realiza um teste de EP localiza áreas específicas na cabeça do paciente para colocar os eletrodos. Para um potencial evocado visual, o paciente concentra-se em uma tela que exibe um padrão quadriculado, com um olho coberto por um adesivo. Os potenciais evocados auditivos envolvem fones de ouvido usados para fornecer uma série de cliques em um ouvido, enquanto um som estático é tocado no outro ouvido. Para EPs somatossensoriais, choques elétricos são entregues ao braço ou perna, causando algum formigamento.
Os potenciais evocados somatossensitivos (SEPs) lidam com ondas que são refletidas pela ativação de estruturas neurais ao longo das vias somatossensoriais. Os estudos clínicos geralmente usam estimulação elétrica dos nervos periféricos para obter respostas mais fortes. As áreas geralmente testadas em estudos clínicos para potenciais evocados somatossensoriais incluem o nervo tibial posterior no tornozelo, o nervo mediano no punho e o nervo fibular comum no joelho.
SEPs são usados no diagnóstico de doenças neurológicas em pacientes. Eles também são usados para monitorar cirurgias que envolvem risco para as vias somatossensoriais. Embora os resultados anormais dos SEPs possam resultar de alguma forma de disfunção no nível do nervo periférico, os pacientes não podem forçar resultados anormais. Resultados anormais do SEP sugerem uma disfunção nas vias somatossensoriais.
As amplitudes potenciais evocadas tendem a ser muito menores do que os EEGs ou EMGs. As amplitudes dos potenciais evocados tendem a ser inferiores a alguns microvolts, em comparação com milhares de microvolts no EEG e perto de um volt no ECG. Portanto, a média dos sinais é necessária para resolver esses potenciais de baixa amplitude contra EEG, ECG, EMG e sons ao redor. Como o ruído de fundo é aleatório, ele pode ser calculado com a média matemática de respostas repetidas.
Ambientes clínicos envolvendo potenciais evocados somatossensitivos foram bastante impactados pelo desenvolvimento de imagens neurorradiológicas refinadas. Embora menos estudos SEP de diagnóstico tenham sido realizados recentemente, os SEPs ainda são valiosos testes de diagnóstico em muitas situações clínicas. SEPs são amplamente utilizados como ferramentas de pesquisa para fisiologia sensorial. Além disso, os potenciais evocados somatossensitivos estão se tornando mais importantes na sala de operações.